1932 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



est déjà bien exprimé dans son principe et rien de fondamental ne manque 

 pour qu'il soit intelligible; le second me semble tout à fait incompris. On 

 ne comprend bien que l'avancée descendante que je laisse absolument de 

 côté, concentrant l'attention sur le vol borizontal ou ascendant. 



On a coutume de dire un hallemenl d'aite, traduisant ainsi la vision 

 d'un corps fixe et d'une aile mobile. Or, dans le système d'un oiseau au 

 vol, rien n'est fixe que relativement. Dans le plein vol, quand la vitesse 

 acquise est déjà grande, on peut dire que, par son inertie supérieure et 

 son eiïacement dans le vent relatif, le corps est relativement fixe sur sa 

 trajectoire et l'aile relativement mobile. Mais il est plus fructueux de se 

 représenter les cas où, la vitesse horizontale étant faible comme dans 

 l'envol battu, l'aile sans doute est mobile, mais le corps aussi, car il effectue 

 d'amples balancés sur l'axe des ailes qui est la région la plus fixée (films 

 ralentis). Enfin, lorsque l'aile est fortement appuyée sur l'air par sa grande 

 surface élastique, comme dans le vol plané, la région la plus fixe est l'aile 

 et il vaut mieux alors se représenter le corps comme battant sur l'aile. Ce 

 battement consiste dans le relèvement du corps, ou plutôt de sa partie 

 arrière qui contient le centre de gravité, autour de l'axe des ailes et en sa 

 retombée. Le relèvement se fait par la contraction de tous les muscles 

 pectoraux et thoraciques moins un, le petit pectoral; le rabaissement a 

 lieu presque exclusivement sous l'influence de la seule pesanteur. 



Le rylliine de soulèvement et do retombée du rorps est aisé à se figurer sur l'oiseau 

 qui plane liorizonlalement en air calme, ce qui est, quoi qu'on dise, la plus jolie con- 

 dition du vol. Si l'aile olfre un bon appui, ce balancement périodique ou vibratoire 

 n'a pas besoin pour être puissant d'une grande amplitude, pas besoin de l'amplitude 

 qui le rendrait visible et il suffit pour donner de l'avancée. Imaginons un oiseau parli 

 d'un point élevé et acquérant par sa cluite la vitesse nécessaire à sa sustentation, 

 immédiatement le balancement rythmique ou vibratoire agit. Je dis que c'est lui qui, 

 à partir de ce moment, est créateur de la vilesse horizontale et qu'il suffit pour l'ei.- 

 tretieii ou même l'amélioration de la sustentation initiale. 



Que le balancement périodique d'un système élastique, où tout est épaissi à l'avant, 

 aminci à l'arrière, puisse être propulsif, j'en ai déjà donné et j'en donnerai encore 

 prochainement des pieuves directes et expérimentales. Ce n'est, au reste, qu'un css 

 particuiièreineril favorable des relations étroites et réversibles entre les phénomènes 

 tourbillonnaires, la translation longitudinale et la vibration transversale qui forment 

 la trame de mon livre sur les poissons. La vibration propulsive^ perpendiculaire à 

 l'axe du mnuvonienl, manifeste chez les poissons, se retrouve sur les oiseaux, comme 

 aussi bien ciiez lous les animaux lapides qui prennent appui sur le fluide même dans 

 lequel ils sont immergés; elle a un caractère de grande généralilé; c'est un phénomène 

 des plus linpoilaiils. 



