1992 ACADEMIE DES SCIENCES, 



PHYSIQUE. — Sur l'évaporation des sphérules de mercure maintenues en 

 suspension dans un milieu gazeux. Noie (') de MM. A. Schidlof 

 et A. Karpowicz. 



Depuis Télé igiS nous avons mis au point une méthode de détermination de la 

 charge élémentaire, en étudiant la chute et l'ascension d'une petite goutte de mercure 

 entre les plateaux d'un condensateur en acier. Le principe de la méthode et le mode 

 opératoire nous avaient d'ailleurs déjà donné des résultats satisfaisants avec des 

 gouttes d'huile {'^). Les résultats complets de nos observations semblent confirmer, 

 approximativement du moins, les chifîVes publiés antérieurement. 



Nous nous contentons ici d'attirer l'attention sur une particularité cu- 

 rieuse qui a rendu nos expériences plus difficiles, en a diminué la précision 

 et a compliqué nos calculs. 



Dès le début des recherches, nous avons observé que la vitesse de chute 

 d'une goutte de mercure diminue continuellement et indéfiniment. 



En même temps on observe que les sphérules renvoient de moins en 

 moins de lumière et finissent par devenir invisibles dans les conditions 

 d'éclairage et de grossissement dont nous disposons. 



On constate de plus que la décroissance d'une goutte est ralentie si l'on 

 a soin, entre les observations, d'intercepter le faisceau éclairant, au moyen 

 d'un obturateur. Les courbes suivantes donneront une idée de l'allure du 

 phénomène, tel qu'il se produit sous l'influence ininterrompue de la lumière, 

 malgré l'interposition d'une épaisse cuve d'eau sur le trajet du faisceau 

 éclairant. 



Parmi les différentes explications qui se présentent à l'esprit, la plus 

 simple et la plus plausible est d'admettre que les gouttelettes de mercure, 

 sous l'action de la lumière, se volatilisent peu à peu, même si le plateau in- 

 férieur du condensateur est déjà recouvert, par endroits, de grosses gouttes 

 de mercure qui saturent l'atmosphère. 



Nous nous sommes néanmoins demandé si l'explication précédente 

 était la seule possible, et si une modification progressive de la surface des 

 gouttes, due à l'oxygène ou à l'humidité de l'air, ne pourrait pas produire 

 les mêmes effets, en diminuant par exemple la mobilité des gouttes. 



Pour trancher la question, nous avons remplacé l'air que nous avions 



(') Présentée dans la séance du 22 juin i9i4. 

 C^) Comptes rendus, t. 150. igiS, p. 3o4. 



