SÉANCE DU 29 JUIN igi/i- 1993 



dans notre condensateur par un gaz inerte (azote) soigneusement desséché 

 par l'anhydride phosphorique. Les résultats ont été exactement les mêmes 

 et n'ont fait que confirmer nos expériences précédentes dans l'air. Or cette 

 diminution progressive des sphérules de mercure n'a pas été observée par 

 M. Ehrenhaft qui vient de publier ses observations sur des gouttes de 

 mercure ('). 



Il y a donc sur ce point une divergence manifeste entre ses observations 



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Durée des observations (en minutes } 



et les nôtres. En comparant de plus près les dispositifs expérimentaux 

 respectifs, nous croyons avoir trouvé la raison de cette divergence. 



M. Ehrenhaft produit la pulvérisation du mercure au moyen d'un arc 

 voltaïque, tandis que nous avons employé dans le même but un pulvérisa- 

 teur (^méthode de Millikan). Si l'on est à peu près sûr qu'un pulvérisateur 

 en verre ne peut produire de modifications chimiques dans une goutte de 

 mercure, il n'en est peut-être pas de même d'un arc voltaïque, même si cet 

 arc est produit dans une atmosphère d'azote ou d'anhydride carbonique. 

 Dans ce dernier cas on aurait affaire non pas à des gouttes de mercure, 

 mais à des sphérules de matière non volatile et mai définie dont la densité 

 movenne varierait avec le rayon de la sphérule, et cela expliquerait les 

 écarts que présentent alors les expériences avec la théorie généralement 

 admise du mouvement brownien dans les gaz. En outre, cela expliquerait 



(') Comptes rendus, t. 158, i^i[\, p. 1071; Verhandl. der Detilschen Pliysikal. 

 Ges.. t. XN', 1913, p. 1187; Ibid., p. i35o; Wien. Akadeinie Ber., I. CXXIII, 1914. 

 p. 55. 



