^ Verzeichniss ^^ovdamerikanischer Säiigethierc. 91 



Prairie gesellschaftlich an, oft in grosser Anzahl und in 

 geringer Entfernung von einander, welches die Amerikaner 

 ein Dorf der Prairie -Dogs zu nennen pflegen. Man sagt, 

 dass oft Hunderte und Tausende von Bauen zu einem sol- 

 chen Dorfe gehören , was aber wohl übertrieben ist. Ihre 

 Höhlen oder Röhren sind etwa vier bis fünf Zoll weit und 

 zwanzig bis dreissig Schritte , auch öfter mehr von einan- 

 der entfernt. Sic zeigen an ihrer Mündung einen flachen, 

 festgetretenen und nackten Ertlaufwurf und führen anfäng- 

 lich in senkrechter, bald aber in mehr schiefer oder hori- 

 zontaler Richtung hinab. Zwischen diesen verschiedenen 

 Bauen treten sie das Gras mehr oder weniger nieder, beis- 

 sen auch die Pflanzen ab, so dass man diese sogenann- 

 ten Dörfer schon aus der Ferne als einen weisslichen Fleck 

 in der grünen Prairie bemerkt. Sie lieben mancherlei 

 Pflanzen vorzüglich, darunter nennt man besonders die Cri- 

 staria coccinea, mit ihren schönen hell zinnoberrothen Blu- 

 men , die wir auch wirklich häufig sehr von ihnen abge- 

 weidet gefunden haben. Sie halten einen Winterschlaf 

 und tragen einen Vorrath von Kräutern und Wurzeln in 

 ihre Baue ein. Unter diesen Pflanzen sollen sich beson- 

 ders manche wohlriechende Arten befinden und die Prairie- 

 Jäger behaupten , ein solches Dorf verbreite daher öfters 

 einen gewissen Wohlgeruch, wovon wir aber kein Beispiel 

 bemerkt haben. In ihren Röhren werfen sie vier, fünf 

 bis sechs Junge. Man sieht diese Thierchen., wenn die 

 Gegend nicht beunruhigt ist , häufig auf den flachen Hü- 

 geln vor ihren Löchern sitzen, und sie lassen bei dem An- 

 blicke eines fremdartigen Gegenstandes ihre — nicht bel- 

 lende — sondern fein und kurz quickende Stimme mehr- 

 mals hinter einander hören , wobei sie mit dem Schwänz- 

 chen schnellen, und kommt man ihnen dann näher, so fah- 

 ren sie plötzlich in ihr Loch hinunter. Alsdann dauert es 

 oft ziemlich lange bis sie wieder zum Vorschein kommen. 

 Die Jäger stellen oder setzen sich an das Loch, um sie zu 

 erwarten. Gewöhnlich werden sie von den Amerikanern mit 

 ihren langen Büchsen und zwar gerade auf den Kopf ge- 

 schossen , da dieser Theil gewöhnlich zuerst hervorblickt. 

 Auf diese Art waren die ersten Exemplare unbrauchbar 



