Günther: Eine neue Art von Coronella mit Furchenzahn. 49 



Der Umstand, dass ich wieder eine Schlange mit 

 gefurchtem hinterem Zahne in ein Geschlecht stelle, 

 für welches man den Charakter ungefurchter Zähne 

 vindicirt hat, veranlasst mich, meine Ansicht über den sy- 

 stematisclien VVerth dieses Merkmales vor den Lesern des 

 Archivs auszusprechen. 



Dass der Furchenzahn ein giftleitendes Organ sei, zu 

 welcher Annahme man sich seit seiner Entdeckung hin- 

 neigte , ist eine reine Hypothese. Es ist nicht erwiesen, 

 dass die Speichelflüssigkeit der Opisthoglyphen andere — 

 giftige oder die Verdauung mehr befördernde — Eigen- 

 schaften besitze , als die der Aglyphodonten. Die Furche 

 ist in vielen Arten so seicht, dass man gar nicht einsehen 

 kann, wie sie die Einleitung des Giftes in die Wunde ver- 

 mitteln könnte. Direkte Beobachtungen an lebenden Ex- 

 emplaren von Schlangen mit Furchenzähnen haben nie eine 

 Vergiftung nachweisen können. Dieser Furchenzahn findet 

 sich bei den verschiedensten Schlangenformen und ist von 

 keinem zweiten Charakter conslant begleitet. Seine Bedeu- 

 tungslosigkeit zur systematischen Begründung von Fami- 

 lien ist desshalb auch von allen thätigen Herpetologen 

 der gegenwärtigen Zeit anerkannt. 



Ich halte das Vorhandensein dieser Furche jedoch 

 nicht für vollkommen bedeutungslos. Schlangen, bei wel- 

 chen der hintere Zahn des Oberkiefers überhaupt verlän- 

 gert und verstärkt ist, können verhältnissmässig kräftigere 

 Thiere erbeuten und überwältigen. Die Widerstandsfähig- 

 keit dieser hinteren Zähne ist nun durch das Vorhanden- 

 sein einer an der convexen Seite gelegenen Furche ver- 

 stärkt, gerade wie ein röhren- oder kegelförmiger Körper, 

 dessen Oberfläche auf einer Seite rinnenartig eingebuchtet 

 ist, in der Richtung dieser Rinne schwieriger abzuknicken 

 ist, als wenn er eine gleichmässige Abrundung besässe. 



Aus diesen Gründen finde ich in der An- oder Ab- 

 wesenheit eines längeren hinteren Zahnes nicht bloss eine 

 Berechtigung zur generischen Trennung von Schlangen 

 mit gleichen und ungleichen Zähnen , sondern ich halte 

 diese Trennung sogar durch die Natur selbst geboten; kann 

 aber in der Zugabe einer Furche zu einem verlängerten 



Archiv f. Naturg. XXVIII. Jahrg. 1. Bd. 4 



