MÉCANISME DE L IMMUNITE 2 15 



maine médicale (1). Il n'entre pas dans notre intention de passer au crible 

 de la critique les raisons que l'éminent savant fit valoir en cette occasion; 

 à notre avis, ses objections tombent toutes devant le fait signalé par l'un 

 de nous (2), la destruction des spores du bacille du foin dans le sérum du 

 lapin. Ici, on ne peut plus invoquer le changement du milieu; en effet, le 

 bacille qui sort de la spore en germination dans le sérum, n'a pas connu 

 de milieu antérieur; dès sa naissance, il a dû s'adapter à cette humeur. 

 Or, que voyons-nous ? A peine est-il sorti de sa coque, sa croissance 

 est frappée d'arrêt et il meurt. Et pourtant peu de microbes ont la vie 

 plus facile que cet organisme, qui se développe dans les terrains les plus 

 pauvres, et pour qui le sérum chauffé à 6o° constitue un milieu de pre- 

 mière qualité. Il n'y a qu'un moyen d'expliquer son dépérissement : le sérum 

 renferme une substance qui l'empoisonne : en d'autres termes, le sérum est 

 réellement microbicide. 



Nous convenons volontiers que ces expériences, portant exclusivement 

 sur le sérum extrait du corps, sont insuffisantes pour établir que ce liquide 

 jouit du même pouvoir in corpore, mais cette lacune est précisément com- 

 blée par nos injections de streptocoques dans la plèvre. Celles-ci établissent 

 d'une manière irréfutable que l'action immédiate du sérum est un des 

 facteurs de l'immunité. 



Rôle des leucocytes. 



A côté du sérum, se place, pour la protection de l'organisme, un autre 

 facteur important : le leucocyte. 



Nous avons déjà eu l'occasion de faire ressortir ce fait singulier que 

 l'on constate dans l'infection streptococcique, à savoir l'afflux considérable 

 de leucocytes dans le foyer microbien, sans que ces éléments fassent entrer 

 enjeu leur fonction phagocy taire. 



Jusqu'à présent, on a, nous semble-t-il, confondu deux phénomènes qui 

 doivent être distingués. On considérait comme dépendant d'une seule et 

 même cause l'arrivée du leucocyte et la saisie du microbe. Cette cause, 

 c'était la chimiotaxie positive. Mais la façon dont les choses se passent 

 chez le lapin dans l'infection streptococcique nous oblige à distinguer dans 

 le phénomène deux processus différents. Le premier, c'est l'attraction exer- 

 cée sur les leucocytes. Sous son influence, ceux-ci arrivent nombreux, ils 



(1) Metchnikoff : L'immunité dans les maladies infectieuses ; La Semaine médicale, 1892. 



(2) J. Leclef : Étude sur l'action sporicide des humeurs; La Cellule, t. X. 2., 1894, P- 3 47- 



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