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des causes capables d'y attirer et d'en expulser alternativement le sang de 

 la cavité cœlomique. 



Ces causes possibles d'un courant sanguin dans la branchie sont les 

 suivantes : 



1 . La contraction des cellules qui passent çà et là d'un feuillet de la 

 lame à l'autre, et les unissent comme des ponts. En se contractant, ces ponts 

 ou piliers doivent rapprocher les deux feuillets, réduire par là même la 

 cavité intralamellaire et en expulser une certaine quantité de sang. 



Une cause semblable agit certainement dans la branchie des crustacés 

 édriophthalmes et le poumon des arachnides. 



Mais il n'est nullement prouvé à nos yeux que ces cellules peu nom- 

 breuses, sauf au voisinage des gros troncs trachéens, irrégulièrement réparties 

 et peu puissantes, soient douées d'une contractilité efficace. Elles n'ont rien 

 de l'aspect vigoureux, ni de la structure fibrillaire des piliers des édrioph- 

 thalmes et des limules, mais rappellent plutôt des cellules conjonctives. 

 Si elles sont contractiles, on ne peut cependant les considérer comme de 

 puissants agents de la circulation branchiale. 



2. Les variations de la pression du liquide intrarectal ou eau de respi- 

 ration. Les. lames branchiales pendent librement dans le rectum. Leur 

 cavité communique avec le sang périviscéral et leurs parois minces et déli- 

 cates sont extrêmement flexibles. Toute rupture d'équilibre entre la pression 

 sanguine qui agit sur leur surface interne et la pression intrarectale qui 

 agit sur leur face externe doit tendre à les rapprocher ou à les écarter. 



Si la pression rectale s'élève, elle tend à rapprocher les deux feuillets 

 de la lame et à refouler le sang qu'elle contient vers le ccelome. Si elle 

 s'abaisse, la pression de la cavité cœlomique qui tend à écarter les feuillets, 

 pourra agir et du sang cœlomique s'introduira dans la branchie. 



Or, des variations de ce genre se produisent certainement, puisqu'à 

 certains moments l'eau est attirée dans le rectum pour en être ensuite expul- 

 sée avec plus ou moins de violence. 



Sans étudier ici la part qui revient, clans la production de ces courants 

 alternatifs d'inspiration et d'expiration, à la paroi rectale et à la paroi du 

 corps, nous pouvons considérer comme indubitable ce fait qu'il se produit 

 des variations très marquées dans la pression intrarectale. 



Par suite, il doit se produire des courants sanguins d'entrée et de sortie 

 dans les lames branchiales. 



Cette dernière cause pourrait être assez efficace et produire un renou- 



