L APPAREIL DIGESTIF ET RESPIRATOIRE LARVAIRE DES ODONATES 307 



vellement assez actif du sang branchial, si les cavités de l'organe n'étaient 

 si étroites et si encombrées vers la base par les gros troncs trachéens. 



Ces diverses considérations nous mènent à la conclusion que voici : il 

 existe une circulation sanguine dans les branchies des larves d'odonates, 

 mais cette circulation n'est pas très active. Elle est certainement beaucoup 

 moins active que celle des lames branchiales des édriophthalmes qui, d'après 

 Delage, sont parcourues par un courant sanguin ininterrompu. 



2. Mécanisme de l'absorption de l'oxygène 

 par les trachées branchiales. 



Ce n'est pas sans raison que nous nous sommes attaché à rechercher 

 la situation exacte des trachées dans la lamelle branchiale. Les rapports des 

 anses terminales, qui constituent la partie fonctionnelle de l'appareil, avec 

 le sang et avec le protoplasme des cellules sous-cuticulaires étaient impor- 

 tants à reconnaître. La connaissance de ces rapports compte parmi les don- 

 nées fondamentales du problème extrêmement difficile du mécanisme des 

 échanges gazeux dans les trachées branchiales. Miall, dans son excellent 

 livre sur les insectes aquatiques, émet à ce sujet quelques réflexions fort 

 justes. On croit généralement, dit-il, que le principe de ces échanges est aisé 

 à comprendre, et on déclare sans trop de réflexion que l'oxygène dissous 

 dans l'eau ambiante passe dans les cavités trachéennes par simple diffusion 

 à travers la mince membrane qui sépare ces deux milieux. On ne se demande 

 pas ce qui attire ce gaz dans les cavités trachéennes, et ce qui l'y met en 

 liberté, au début du phénomène. Sans doute, on pourrait comprendre que 

 le phénomène une fois amorcé, se continue régulièrement. En effet, si 

 l'oxygène trachéen est continuellement absorbé par les tissus voisins, on 

 découvre dans la différence de richesse en gaz des deux milieux une cause 

 de diffusion continue au même degré. Mais dans la larve jeune, les trachées 

 sont d'abord remplies d'un liquide aqueux; on y voit apparaître à un mo- 

 ment donné de petites bulles gazeuses qui deviennent de plus en plus nom- 

 breuses, se fusionnent et finissent par en expulser complètement le liquide. 

 On ne saurait expliquer par les simples lois de l'osmose et de la diffusion la 

 production soudaine de ce phénomène et, comme le dit Miall, il est peu 

 probable qu'un physicien voudrait entreprendre la construction d'un appa- 

 reil capable de le réaliser dans les mêmes conditions, c'est-à-dire sans mo- 

 dification de la température ni de la pression. 



