MÉCANISME DE L'IMMUNITÉ 197 



Toutes ces expériences viennent ainsi confirmer ce que nous disions 

 plus haut, à savoir que le leucocyte du lapin neuf, plongé dans le sérum d'un 

 lapin vacciné, acquiert pis-à-vis du streptocoque une puissance toute nou- 

 velle. Au sein du sérum ordinaire, il n'exerce vis-à-vis de lui qu'une activité 

 phagocytaire peu vive, quelquefois à peine sensible, qui permet au microbe 

 de se multiplier rapidement ; mais dans le sérum d'un animal immunisé, il 

 englobe et tue les organismes avec une intensité considérable et ce n'est que 

 lorsqu'il meurt ou que sa vitalité commence à faiblir, que la pullulation 

 microbienne trouve le champ ouvert devant elle. 



Comparaison des leucocytes du lapin neuf avec ceux du lapin 

 vacciné. 



Les expériences précédentes nous ont révélé deux particularités cu- 

 rieuses du sérum des animaux vaccinés. 



i° Il retarde le développement du streptocoque par une action directe 

 sur le microbe; 



2° Il augmente l'activité des leucocytes et concourt ainsi à enrayer la 

 pullulation d'une façon indirecte. 



Mais notre tache n'est pas finie. Jusqu'à présent, nous n'avons considéré 

 que les humeurs du lapin immunisé; il faut à présent nous occuper de ses 

 leucocytes. 



Ceux-ci se distinguent-ils par quelque activité spéciale des leucocytes 

 de l'animal neuf? Et pour préciser davantage, le leucocyte du lapin vacciné, 

 indépendamment de l'action stimulante qu'il pourrait recevoir du sérum, 

 jouit-il d'une puissance phagocytaire supérieure à celle du leucocyte d'un 

 lapin normal ? 



Le problème ne peut pas se résoudre en comparant simplement les 

 leucocytes d'un lapin vacciné en suspension dans le sérum de ce lapin avec 

 les leucocytes d'un lapin normal en suspension dans leur sérum propre. En 

 effet, il y a tant de différence entre l'action de ces deux sérums, qu'il ne 

 serait pas possible de bien démêler dans le résultat la part qui revient au 

 leucocyte même. 



On ne peut comparer les leucocytes des deux sortes de lapins, qu'en 

 les faisant agir dans des milieux identiques, soit tous les deux dans le 

 sérum normal, soit tous les deux dans le sérum vacciné. Nous avons choisi 

 les deux voies. 



