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La membrane chitineuse interne ou cuticute trachéale contient un 

 épaississement spirale libre ou à tours de spire réunis par des travées 

 obliques plus ou moins développées. Ces tours de spire sont reliés par une 

 membranule demeurée très mince. Celle-ci est ordinairement plus ou moins 

 infléchie vers l'extérieur entre les tours de spire qui se trouvent ainsi rap- 

 prochés les uns des autres. Ce rapprochement est parfois tel, entre autres 

 dans les gros troncs des odonates, qu'il amène les tours de spire presque 

 en contact les uns avec les autres. 



La mince membrane infléchie reste flexible. Si donc on exerce une 

 traction sur une trachée suivant son axe longitudinal, on pourra, en déplis- 

 sant et redressant la membrane d'union, écarter les tours de spire, allonger 

 l'organe et par conséquent, augmenter le volume de sa cavité. Voici une 

 expérience concluante à cet égard. 



Une longue trachée d'odonate est placée sur un porte-objets et recou- 

 verte d'un fragment de couvre-objets. On met au point sa surface à l'aide 

 d'un grossissement assez faible, comme l'objectif A et l'oculaire 4 de Zeiss. 

 Puis, avec l'assistance d'un aide, on exerce des tractions sur les bouts de la 

 trachée. On voit alors avec la plus grande netteté les tours de spire s'éloi- 

 gner et les espaces intermédiaires s'élargir jusqu'à égaler l'épaisseur de la 

 spire. 



Il est donc certain que les trachées peuvent dans une certaine mesure 

 se déplisser comme un accordéon et subir ainsi une certaine élongation et 

 par suite une augmentation du volume de leur cavité. 



Cette augmentation peut être considérable, car si tous les tours de 

 spire s'écartent, elle pourrait même, suivant notre expérience citée, doubler 

 le volume trachéen. 



Nous pensons que c'est là le mécanisme qui permet le renouvellement 

 du contenu des trachées en général. 



Quand, pendant les mouvements d'inspiration de l'animal, la pression 

 interne du corps baisse, la pression atmosphérique, agissant par les stig- 

 mates sur la surface interne des trachées, les allonge en dépliant la mem- 

 brane interspiralaire. Cette action peut se produire jusque dans les der- 

 nières ramifications trachéennes. L'air se renouvelle donc dans les trachées 

 de la même manière que dans un soufflet ordinaire ou dans un accordéon. 

 Chaque expiration produit l'expulsion d'un peu d'air appauvri en oxygène 

 et chaque inspiration détermine l'entrée d'un peu d'air pur, et, grâce à ces 

 mouvements alternatifs d'élongation et de raccourcissement rapidement 

 répétés, l'air introduit se mélange au gaz non expulsé. 



