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Cette com pénétration de deux courants contraires n'aurait rien d'im- 

 possible, s'il s'agissait ici de simples courants de diffusion. Mais nous avons 

 dit que des phénomènes aussi lents de leur nature, retardés encore par l'at- 

 traction des parois des tubes capillaires, sont absolument incapables, selon 

 nous, de suffire à l'activité respiratoire de l'animal. L'hypothèse contraire 

 se poserait comme une exception en contradiction avec tous les exemples 

 bien étudiés de respiration aérienne, trachéenne ou pulmonaire. Nulle 

 part, le renouvellement de l'air ne se fait par la diffusion gazeuse seule. 

 Partout, il existe une ventilation mécanique, dont l'arrêt produit la mort 

 par asphyxie. Il s'agit donc de courants mécaniques et deux courants mé- 

 caniques opposés ne se compénètrent pas, même quand ils sont formés de 

 gaz différents. 



Il paraît donc évident que les anses trachéennes ne constituent pas la 

 voie éliminatrice de l'anhydride carbonique; elles servent uniquement à 

 l'absorption de l'oxygène et l'anhydride carbonique doit s'éliminer par une 

 autre voie. 



Quelle est cette voie? 



Sans aucun doute, c'est le sang branchial qui circule entre les deux 

 feuillets de la lame, — au moins pour une part. 



Nous pensons que ce sang reçoit très peu d'oxygène, parce que l'oxygène 

 qui est absorbé par la couche sous-cuticulaire est déversé par celle-ci dans 

 les anses, voie qui le conduira dans le système trachéen général et, par 

 celui-ci, le distribuera à tout l'organisme. 



Les anses trachéennes prennent donc tout l'oxygène absorbé par le 

 protoplasme de la couche sous-cuticulaire, ou à peu près tout; elles n'en 

 laissent guère pénétrer jusqu'au sang. Celui-ci, de son côté, n'en a guère 

 besoin, car il n'est presque pas de cellule dans le corps d'un insecte qui 

 n'ait sa trachée; l'oxygène est fourni aux cellules à l'état libre. Le sang 

 n'est pas, comme chez les vertébrés, le véhicule de ce gaz. 



Mais s'il n'apporte pas l'oxygène aux cellules chez les trachéates, il est 

 la seule voie qui puisse éliminer l'anhydride carbonique. Il faut donc qu'il 

 s'en débarrasse lui-même et, les branchies étant un endroit où il n'est séparé 

 du milieu ambiant que par une mince cloison, il est naturel d'admettre que 

 le protoplasme vivant de cette cloison l'excrète activement. 



La seule objection que l'on puisse faire à cette conception du processus 

 éliminatoire de l'anhydride carbonique est que les espaces sanguins sont 

 peu développés dans les branchies. 



