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i. La cuticule. La cuticule, dans ses parties qui ne constituent pas 

 les dents, se présente avec les mêmes caractères que dans l'œsophage; elle 

 est assez épaisse, résistante, détachée de sa matrice sur de larges surfaces. En 

 maints endroits, on observe aussi des fibrilles qui la rattachent à l'épithélium. 

 Les épaississements qu'elle présente en divers points ne sont autre chose que 

 les dents dont nous avons parlé, et surtout les crêtes de ces dents. Chaque 

 plaque dentaire correspond à un soulèvement de la cuticule et de l'épithé- 

 lium, et les crêtes sont des épaississements pigmentés de la cuticule. 



On distingue souvent dans la cuticule deux couches assez nettement 

 délimitées : une couche supérieure, naturellement brune et très dure, et 

 une couche inférieure plus jeune, plus molle, blanche, mais présentant sou- 

 vent elle-même une portion externe se colorant en bleu verdàtre par le bleu 

 carmin. C'est surtout au sommet des dents que ces deux couches sont dis- 

 tinctes, fig. 7. 



Signalons encore trois endroits où la cuticule est très épaisse, et où elle 

 ne se détache guère de sa matrice. Ce sont d'abord les angles où s'unissent 

 les faces latérales et la face ventrale du gésier, fig. 6 et 7, c, c'. On y voit 

 une crête épaissie qui se retrouve dans presque toutes les coupes trans- 

 versales du gésier; elle ne disparait en effet que dans la région postérieure. 

 Elle est le lieu d'insertion principal des fibres musculaires de cet organe. 

 La troisième région d'épaississement de la cuticule est le fond du sillon qui 

 sépare les deux dents dorsales, fig. 7, 5. 



Faisons ici une remarque au sujet d'une disposition particulière que 

 nous constatons toujours dans nos préparations en certains points de la cuti- 

 cule. Au niveau des portions qui séparent les plaques saillantes, ou dents, 

 on remarque dans l'épaisseur de ce revêtement chitineux trois parties bien 

 nettement séparées : une lame interne, épaisse et dure; une lame externe, 

 mince et ordinairement non détachée de l'épithélium et enfin entre les deux 

 un large espace qui parait du à un clivage interne. Cet espace est loin d'être 

 vide : il loge une infinité de fibrilles analogues à celles que nous avons si- 

 gnalées dans l'œsophage, mais plus fortes, plus nombreuses, souvent très 

 ondulées, fig. 9. Elles sont plongées dans une substance assez dense, mais peu 

 réfringente. Nous nous sommes demandé, au début, si ces cavités internes 

 sont artificielles, c'est à-dire causées par l'action des réactifs, ou si elles exis- 

 tent avec leurs fibrilles pendant la vie. 



Aujourd'hui, nous sommes très porté à croire qu'elles existent naturel- 

 lement. Il nous est difficile d'admettre que ces fibrilles si nombreuses, si 



