l'appareil digestif et respiratoire larvaire des odonates 287 



Mais il nous paraît très vraisemblable que, à un moment donné, elles 

 agissent autrement sur la masse alimentaire qu'elles ont d'abord comprimée 

 une ou plusieurs fois : elles débitent cette masse devenue compacte en fines 

 portions, qu'elles font ensuite passer dans l'intestin moyen. C'est donc une 

 action triturante que nous leur attribuons d'abord, action qui serait suivie 

 d'une action divisante. Elles diviseraient non pas les particules alimentaires 

 elles-mêmes, parce que celles-ci ont subi déjà l'action plus puissante et plus 

 précise des pièces buccales, mais la masse alimentaire tout entière. Leur 

 action compressive a, en effet, rendu cette masse trop compacte et trop dure 

 pour qu'elle puisse aisément passer dans l'intestin, sans subir un nouveau 

 travail de division. 



Voici quelques-unes des raisons qui nous portent à regarder ces crêtes 

 comme destinées à agir activement sur la masse alimentaire, et non pas seu- 

 lement à la retenir. 



1. La puissance de la paroi musculaire du gésier, fig. 11. 



2. La disposition et la forme des dents. En effet, les dents dorsales, 

 fig. 2, b, sont creusées dans leur moitié inférieure d'un sillon ou gout- 

 tière, dans lequel s'engage la dent ventrale plus tranchante. De plus, les 

 fortes pointes de celles-ci sont dirigées vers le bas. 



3. La présence, sous la dent, de l'épithélium que nous avons appelé 

 élastique. Nous avons remarqué, en effet, l'existence de ces productions 

 dans beaucoup d'endroits, où les parois d'un organe subissent des pressions 

 intenses. Ce revêtement protecteur n'aurait pas de raison d'être, si les crêtes 

 stomacales n'étaient violemment appuyées contre la masse alimentaire par 

 la puissante tunique musculaire. 



4. Enfin, la complication de la musculature n'indique-t-elle pas que 

 les dents peuvent se mouvoir de différentes façons, devenir plus saillantes 

 ou s'effacer, s'incliner, en un mot fonctionner autrement que pour retenir 

 les aliments et pour les laisser simplement passer ensuite sans les attaquer. 



3. Tronçon d'union avec l'intestin moyen. 



Le gésier est suivi, comme nous l'avons dit plus haut, d'un court tron- 

 çon, qui a le même calibre que l'œsophage. Il est invaginé dans l'intestin 

 moyen et on ne l'aperçoit à nu qu'en étirant cette invagination. 



1 . Epithélium . L'épithélium y est identique à celui de l'œsophage et 

 forme également des replis très saillants, fig. 13, ep. m. Il est pourvu d'une 



38 



