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A la fin du xv^ siècle, le méfiecin astrologue Bonet de Lates, qui souvent 

 est donné pour avignonnais, s'acquit de la réputation par l'invention d'un 

 anneau astronomique servant à mesurer les hauteurs des astres et à déter- 

 miner ainsi l'heure, de nuit comme de jour. Il en indiqua les divers usages 

 dans un petit Traité dont la première édition (Rome) est de i^gS, et qui 

 fut plusieurs fois réiniprimé à Paris (i5o7, i52i, i534), toujours à la suite 

 de la Sphœra de Sacrobosco, ce qui montre à quel degré il était devenu 

 classique. 



On dit que l'auteur alla s'établir à Rome et qu'il y jouit d'une certaine 

 réputation. 



La première observation connue comme faite dans la ville d'Avignon 

 est celle de l'éclipsé de Soleil du 8 avril i633, due à Pierre- François Tondut 

 DE Saint-Legier (Tonduti, Sanlegerii dominas et toparchus^, consulteur du 

 Saint-Office. Né à Avignon en février i583, il y mourut le 17 septembre 

 1669 ('). Il fut principalement jurisconsulte et a laissé sur des questions 

 de droit plusieurs in-folio dont un renferme son poi trait. 



Astronome par accident, il fut surtout un fervent de l'Astrologie : dans 

 une lettre à Jacques de Valois (-), écrite en i654, il dit que la conjonction 

 de deux planètes « maléfiques luy a fait aussi du mal en excitant une 

 furieuse defluxion de son cerveau... qui lui osta tout à fait le dormir. . . ». 



Il se livra également aux calculs astronomiques, et l'on trouve de lui 



suites, transformée par Boniface VIII en Université (i3o3); celle-ci eut une période 

 brillante, surtout pendant que la ville fut le siège de la papauté (iSoS-iSyô). 



Au xvii" siècle Avignon eut au^si quelque temps son éphémère Académie des ému- 

 lateurs, fondée en 1608. Beaucoup plus lard, en 1801, elle eut un Lycée^ devenu 

 Tannée suivante V Athénée, puis en 181 5, V Académie de Vaucluse. 



Le collège d'Avignon, tenu par les Jésuites, eut de la réputation; le célèbre P. Kircher 

 (1602-1680) y enseigna quelque temps (i632-i634) et eut là pour disciples Tondut et 

 A. -F, Payen, les premiers astronomes avlgnonnais. Dans le collège s'élevait une tour 

 bâtie aux frais du jurisconsulte Louis Beau (né en i553)et qui a longtemps constitué 

 l'Observatoire. Kircher (in Primitiœ gnomonicas catoplricœ . ..) vante la commodité de 

 cette tour pour les travaux. astronomii|ues ainsi que le climat d'Avignon pour l'obser- 

 vation du ciel. Ce n'est donc pas au P. Bonl'a qu'il fnut, avec J;. Bernouilli (Lettres 

 sur différents sujets. H, p. a48) et avec Lalande (Astr., I, lij), attribuer la fondation 

 de l'Observatoire d'Avignon. 



(') Voir G. -F. -H. BahJavel, Dictionnaire /tis torique, biographique et bibliogra- 

 phique du département de Vaucluse. Carpentras, i84i; 2 vol. in-4'*. 



(') Bibl. Nat., Manuscrits. Correspondance de BouUiau, t. XII (F.fr., n° 13030), 

 fol. 190. 



