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chaque équinoxe et i heure 3o minutes au solstice d'été. Le gain serait, 

 en moyenne, de 45 minutes pour l'ensemble de l'année, tandis que l'avance 

 constante d'une heure appliquée pendant 6 mois ne donne, pour l'année, 

 qu'un gain moyen de 3o minutes. 



Comme il importe de conserver la division actuelle du temps en 24 heures 

 de 3Goo secondes chacune, on serait conduit à faire varier de j^ environ 

 en plus ou en moins la durée de la seconde légale comparée à celle de la 

 seconde astronomique (unité de temps du système C. G. S.) qui devrait 

 demeurer intangible. Notons en passant que la seconde sidérale présente 

 par rapport à la seconde C. G. S. un écart huit fois plus considérable que 

 celui-là. 



L'heure légale serait, par délinition, l'heure lue sur l'horloge placée à 

 l'entrée de l'Observatoire de Paris : cette horloge servirait d'étalon pour la 

 mesure du temps, comme le mètre des Archives sert d'étalon pourla mesure 

 des longueurs. L'heure légale coïnciderait, au solstice d'hiver, avec l'heure 

 définie par la loi du 9 mars igii et conservée, bien entendu, comme heure 

 moyenne astronomique. Une table numérique, beaucoup plus simple que 

 celle de l'équation du temps, permettrait la conversion immédiate du 

 temps légal en temps solaire moyen. 



Il n'y aurait même pas besoin d'aviser le public à chaque changement de 

 période : on se contenterait de modifier la marche des horloges adminis- 

 tratives. Chaque particulier, s'apercevant bientôt que sa montre avance ou 

 retarde obstinément de quelques minutes par semaine, prendrait le parti de 

 la régler ou de la porter chez l'horloger. Du reste, bien des montres sont 

 déjà sujettes à de semblables caprices. 



J'ai admis un écart de 3o secondes seulement en plus ou en moins, par 

 rapport à la durée du jour solaire moyen pour ne pas trop m'éloigner du 

 système expérimenté en 1916; mais rien n'empêcherait de porter l'écart à 

 une minute, ce qui produirait, au solstice d'été, une avance de 3 heures. 

 Comme le soleil se lève, le 22 juin, 4 heures plus tôt que le 22 décembre, 

 il n'y aurait là rien d'excessif. Pour ma part, je ne serais nullement scanda- 

 lisé de voir le midi légal différer à ce point du midi solaire. Car, on ne 

 saurait trop le redire, mù/i n'est qu'un mot, et les puristes sont libres de 

 supprimer ce terme en disant 12'', comme on dit ii*" et i3''; à moins qu'ils 

 ne consentent à reconnaître que le milieu de la journée d'un homme levé 

 k j^ et couché à 23'' se trouve à i5'' et non pas à 12''. 



Certains peuples faisaient jadis coïncider le point de départ des heures 

 avec le lever du soleil. (Tétait logique. Malheureusement une pareille 



