SÉANCE DU l5 JANVIER 1917. l3l 



prononça une harangue en i638; et plus tard la maison de cet ingénieur 

 devint, de son côté, « une sorte d'Académie ». 



La mort du P. Mersenne (1648) et les troubles de la Fronde, survenus 

 en même temps, paraissent avoir suspendu ces réunions savantes. 



En 1637 elles reprirent (') en se perfectionnant, sous les auspices d'un 

 des mécènes de l'époque, H.-L. Habert de Montmor (^), qui était depuis 

 longtemps le protecteur des gens de lettres. 



L'expérience du passé fit sentir, sans doute, le besoin d'un règlement qui 

 nous a été conservé par Sorbière ("), et au sujet duquel il écrit de Paris à 

 Hobbes le i*''' février i658 (*) : 



le vous ay dit en mes LeUres précédentes, que Monsieur de Montmor m'ayant 

 fait l'honneur de me communiquer le dessein qu'il avoit de recevoir chez luy un cer- 

 tain nombre de personnes choisies pour s'entretenir de Questions naturelles, ou d'expe- 



tégea, et il reçut une éducation toute militaire. Entré au service à i3 ans, à partir 

 de 1620 il prit part à un grand nombre de sièges et eut un œil enlevé d'un coup de 

 mousquet à celui de Monlauban (1621). 



11 continua cependant de servir, se distingua dans diverses campagnes et était désigné, 

 en 1642, pour aller en Portugal, quand une maladie lui fit perdre l'autre œil. 



11 se remit à l'étude des mathématiques, publia un Traité de fortification, etc., puis 

 une Théorie des planètes (1657), des Tables astronomiques (i658, i6Si), avec'des 

 méthodes pour trouver la longitude sur terre et sur mer, et enfin une Astrologie natu- 

 relle (lôSg), car il donnait dans les travers de l'époque. 



(') Du temps de Gassendi il dut y avoir des réunions chez de Montmor, mais acci- 

 dentelles sans doute. Voir Marolles, Mém., II, ii4. 



(-) Henri-Louis Habert, seigneur de Montmor, dont la date de naissance ne nous 

 est pas connue, était maître des requêtes et devint doyen de ce corps. Dès l'origine 

 (i635) il fut membre de l'Académie française. Sous le titre de De reruni Natura il 

 avait fait un poëme latin, demeuré inédit, exposant les Principes de Descartes, et dont 

 un flatteur disait que « les pensées de M. Descartes y étoienl plus aisées à entendre 

 que dans les écrits de leur Auteur ». 



Il avait off"ert à ce philosophe « avec beaucoup d'instance l'usage entier d'une mai- 

 son de campagne de trois à quatre mille livres de rente », située au Mesnil-Saint-Denis. 

 Descartes n'ayant pas accepté, de Montmor fit une offre analogue à Gassendi qui 

 mourut en effet chez lui, et dont il fit imprimer les Œuvres, en 6 vol. in-f". Il mourut 

 lui-même en 1679. Il avait un cabinet de curiosités, composé surtout de ciselures, dit 

 Marolles (III, 219). Son hôtel, véritable berceau de l'Académie des Sciences, se trouvait 

 rue du Temple, en face la rue de Braque, où l'on voit encore son entrée. 



(^) Lettres et Discours de M. de Sorbière. Sur diverses matières curieuses. Paris, 

 i66o, in-4°, p. 63i . 



(') La correspondance de Sorbière, toute préparée pour l'impression et mise en 

 latin, se trouve à la Bibliothèque Nationale, manuscrits, fonds latin. 



