SÉANCE DU 22 JANVIER I917. 161 



mesme fait plusieurs belles expériences; El quand une matière y avoit esté agitée en 

 deux, ou trois scéances, il sembloit que l'on y avoit épuisé toute la subtilité humaine : 

 De sorte que nous eussions pu prétendre à y devenir les légitimes arbitres de toutes 

 les questions curieuses ; et les résultats de nos scavans entreliens eussent esté sans 

 doute autant d'oracles rendus sur toutes les disciplines. Et ce fut aussi pendant ces 

 bons intervalles que nostre Assemblée attira sur Elle les yeux de toute l'Europe, 

 qu'elle eust l'honneur de recevoir des compliniens de celle de Londres, qui toute 

 Royale qu'Elle est dés sa première institution envoya faire des civilités à la nostre; 

 que celle de Florence nous consulta sur ses expériences; que les Curieux nous vindrent 

 visiter de toutes parts; et que certaines personnes, qui estoient alors très puissantes, 

 aspirèrent à la gloire de prendre nostre protection, et de fournir aux frais de nos 

 expériences. 



Mais, Messikurs, me perraettrrés vous de le dire, nostre concert ne dura pas long- 

 temps, et bien tost après nostre premier estabiissement il y eust de la dissonance. Le 

 mal vint de ce qu'on eust un peu trop d'indulgence pour certains esprits, qui s'esti- 

 mèrent de\oir eslre au dessus des loix que nous avions establies; et il fut leconnu un 

 peu trop tard, qu'il valoit mieux se priver de leur lumière, que de l'admettre au pré- 

 judice de tous nos regleniens : car par là nous nous rendismes inutile le sravoir et le 

 génie de tous les autres, qui furent comme estoullés sous les torrents de paroles, qui 

 ont souvent inondé ceste Assemblée. Combien de fois avons nous veu céans deux 

 hommes qui ne sont plus, deux esprits aussi pénétrants et judicieux qu'il y en eust 

 de ma connoissance, deux disciples de M. Hobbes et deux copies de Bacon, le scavant 

 M. du Frat, et l'agréable M. du Bosc s'en retourner sans avoir dit un seul mot; paice 

 que deux autres avoient amusé infructueusement trois heures entières ceste compa- 

 gnie, comme s'il n'y avoit qu'eux qui eussent quelque chose de bon à dire. Certes, 

 Messieurs, il vaudroit mieux tomber dans la sécheresse de discours, que de permettre 

 une telle abondance; et n'eslre qu'un petit nombre de personnes, qui ne prennent jamais 

 la parole hors de leur rang, ou que par l'ordre du Modérateur, que de continuer dans 

 une telle confusion. Elle fait honte à de si nobles estudes; car ce n'est presque qu'en 

 celles de la Physique que je la vois régner, et par tout ailleurs on s'écoute et on 

 laisse parler ceux qui ont commencé à dire quelque chose. Il semble qu'en ceste 

 matière l'on a peur de perdre les moindres pensées qui surviennent, si on ne 4es 

 produit tout incontinent; ou que l'on abhorre le silence et la reflexion, comme la plus 

 dangereuse chose du monde, el la plus ruineuse à la réputation d'un bonneste homme. 

 Qiioy, ne peut-on pis parler quelquesfois en soy mesme, et est-il toujours besoin de 

 de faire sçavoir tout ce que l'on pense ? Ceste vérité est-elle si bien establie, que tout 

 ce que l'on scait est fort inutile, si l'on ignore que nous le scavons; car c'est de là que 

 viennent les fréquentes interruptions, et les actions de mespris que font ceux ([ui 

 écoutent impatiemment les autres; qui no/i scire citpiunt (dit un vénérable Autlieur) 

 ut sciant, sed ut sciantur. Il semble que dans une Académie telle que la nostre, 

 ceux qui y prenent la parole à leur tour se doivent souvenir, qu'ils parlent à des 

 personnes consommées dans les sciences, qui ont la plus-part veu le monde depuis 

 long-temps, et qui méritent d'estre écoutées. On ne vient pas céans pour enseigner. 

 mais pour apprendre les uns des autres; et je n'ay jamais oiiy dire, que ceux qui 

 scavent quelque chose, la sceussent moins en ne la disant pas; au lieu qu'il est très-asseuré, 



