SÉANCE DU 8 JANVIER I917. 67 



L'émotion provoquée par ces graves conclusions fuL considérable. Et 

 elles ont servi de base aux règlements sur la police sanitaire et la surveil- 

 lance du service de la boucherie. 



Ses recherches sur l'excitant électrique uiit montré la nature polaire de 

 l'excitation et ont doté la Physiologie de méthodes de mesure très précises, 

 .le me bornerai à signaler ses travaux classiques sur les mouvements du 

 cœur et la circulation entrepris avec Marey. 



Enfin dans les dernières années de sa vie, Chauveau, avec l'aide de son 

 assistant ïissot, a abordé le difficile problème de la contraction et de 

 l'énergétique musculaires. 



Un grave dissentiment divise physiciens et physiologistes sur le sens à 

 attribuer au mot travail. Quand un homme exerce un violent effort de tous 

 les muscles de son corps pour résister à une poussée, sans mouvement 

 apparent, ou quand, plus simplement, il tient à bras tendu un poids, il ne 

 fait aucun travail au dire des physiciens. 



Pourtant dans ces conditions le patient, fùt-il le plus rigoriste des physi- 

 ciens, éprouvera bientôt le sentiment pénible d'une énorme dépense 

 d'énergie. 



Cette dépense est réelle, car elle se traduit non seulement par la fatigue 

 (effet subjectif), mais aussi par une augmentation des combustions internes 

 (effet objectif mesurable). Si le poids soutenu par le bras est immobile il 

 y a travail statique ou improductif, s'il est soulevé le travail est positif , 

 négntif s'û est abaissé. Cette terminologie employée par Chauveau donne 

 évidemment prise à la critique. Mais dans chacun de ces trois cas il y a une 

 dépense d'énergie incontestable qui aboutit à cette réalité : un travail phy- 

 siologique dont Chauveau a cherché par des expériences systématiques à 

 dégager les lois. 



Si les résultats qu'il a obtenus ne sont pas en proportion de la peine qu'il 

 s'est donnée, n'est-ce pas chose touchante que de voir ce maître de la 

 Physiologie aborder fructueusement à 80 ans une des études les plus 

 abstraites et les plus délicates de la Biologie. 



Mais, mes chers Confrères, je m'arrête devant le sentiment de mon 

 impuissance à retracer en quelques mots une existence si bien remplie. 



Par la dignité de sa vie, par sa recherche constante de l'amélioration des 

 conditions de la vie humaine, par la majesté naturelle émanant de toute sa 

 personne, Chauveau restera une des plus belles figures qu'ait produite la 

 culture française. 



