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l'électricité, et enfin le fonctionnement encore si mystérieux du moteur 

 animé. Avec son grand talent d'expérimentateur il étudie ses besoins, les 

 transformations d'énergie dont il est le siège, pour arriver à établir sur des 

 bases scientifiques l'alimentation rationnelle de l'homme et des animaux. 



C'est par cet ensemble harmonieux que l'œuvre de Chauveau revêt un 

 caractère éminemment social. 



Dès le début de ses recherches sur la clavelée, la variole et la vaccine, il 

 démontre la fausseté de la croyance, alors générale, de la spontanéité des 

 maladies virulentes ou infectieuses. Il fait justice des entités du Quid 

 ignotum, du Quid divinum et du génie épidéiniqiie. 



Par dilution, filtra tion, décantation, diffusion des substances virulentes, 

 il montre que le conlage n'est ni un liquide ni un gaz, mais un élément 

 solide qu'il qualifie de corpimmlairc. 



Tl termine son Mémoire par ces mots que je transcris littéralement : 



« Ces maladies n'ont pas d'autre cause que la contagion, et celle-ci pro- 

 cède toujours d'un agent spécial, le virus, organisme ou organite, que la 

 spontanéité vitale est impuissante à créer de toutes pièces... L'étude d'iii; 

 tel agent peut être faite par les méthodes rigoureuses applicables à l'his- 

 toire naturelle des êtres vivants... Soyez sûrs que la méthode expérimen- 

 tale le déterminera bientôt... Ce sera le point de départ de recherches qui 

 permettront peut-être d'opposer, à cha([ue virus pernicieux, un agent atté- 

 nué de même famille, jouant le rôle, jusqu'à présent unique, du virus 



vacci 



nal. 



Ces vues prophétiques, notre immortel Pasteur en faisait bientôt des 

 réalités et expliquait tous ces phénomènes par la même théorie, celle du 

 virus ferment. 



Les mémorables travaux de Villemin sur la contagiosité de la tuber- 

 culose n'ont pas d'abord rencontré l'accueil qu'ils méritaient. Chauveau 

 fut un des premiers à en saisir la portée. 



En 1867, il lit des expériences d'une précision absolue qui établirent 

 deux faits nouveaux, à savoir : 1° que l'ingestion de viandes tuberculeuses 

 donne la tuberculose, qu'il y a infection par le tube digestif, et 2° que, 

 contrairement à l'opinion de Virchow, alors universellement adoptée, ii 

 n'y a aucune différence de nature entre la tuberculose de l'homme et cell,- 

 du bœuf. Si, en effet, l'homme donne la tuberculose au bœuf, la réciproqc(! 

 es Inégalement vraie. 



