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Ces observations remarquables, qui allaient faciliter à un haut degré la 

 détermination des ascensions droites, et sur lesquelles on a tant écrit, 

 demanileiit encore quelques considérations : 



Picard, a-t-on dit, oubliant les remarques de J.-B. Morin, etc., crutêtre 

 le premier à voir les étoiles en plein jour; mais ce qu'il dit être «inoiiy», 

 au sens de ce mot à l'époque, c'est non d'avoir vu les étoiles, mais d'avoir 

 pris leurs hauteurs méridiennes dans ces conditions; et il semble exact que 

 cela n'avait pas encore été fait. 



D'ailleurs, tandis qu'avani lui on suivait les astres à la lunette le matin 

 d'abord dans l'obscurité, puis dans le crépuscule et enfin dans le jour. 

 Picard observe le soir, et par suite avait dû chercher les étoiles en calant 

 exactement son instrument. 



Enfin il n'est pas exact qu'on eût niihbé les observations antérieures sur 

 la visibilité des astres dans la lumière du jour; on en trouvera la preuve un 

 peu plus loin. Mais nous devons d'abord remonter plus haut pour voir 

 s'établir graduellement la nouvelle méthode d'observations méridiennes. 



Les astronomes antérieurs rapportaient les étoiles à la Lune et à Vénus 

 dans le crépuscule, puis ces derniers astres au Soleil; et finalement ils 

 obtenaient ainsi les ascensions droites absolues ou rapportées au point 

 équinoxal. 



Dès sa fondation l'Académie des Sciences s'occupa de cette détermination 

 des lieux absolus des étoiles avec une ardeur que V Histoire de i Académie 

 laisse presque complètement dans Fombre, mais que mettent en évidence 

 les extraits suivants des procès-verbaux manuscrits de la première moitié 

 de 1667 {Reg. I, p. i56-i5y). 



Le 9 febvrier [1667] on a an-esté que Mercredy prochain on parleroil de la manière 

 de resliliier les lieux des étoiles fixes. 



Le 16 febvrier on a proposé plusieurs manières de restituer les estoiles lives. La 

 première est de prendre avec un sextant ou octant la dislance entre deux estoilles ; 

 puis la dislance d'une autre esloille avec une des deux premières, etc. La 2 est de 

 prendre la hauteur méridienne des étoilles et leur diiïerence d'ascension droite, par le 

 moyen du Pendule. La 3 suppose la hauteur du pôle, et l'on prend la hauteur et les 

 azymuths des estoilles. Mess" Auzout et Buot ont donné (') des Mémoires qui 

 expliquent plus particulièrement ces méthodes... . 



Le 23 février on a continué la mesme matière. M" Hugens et Roberval ont proposé 



(') Le fie:^. I, p. 58--i, renferme de Buol un Mémoire qui a pour titre : Méthode 

 pour trouver la posiUon des Etoillea fixes ^ leurs ascensions droites, leurs déclinai- 

 sons, leurs longitudes et leurs latitudes. 



