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NAVIGATION. — Vheure à bord des navires. Note de M. Ch. Lallemand. 



J'ai eu, il y a deux mois, l'honneur de présenter à l'Académie ('), de la 

 part de M. J. Renaud, directeur du Service hydrographique de la Marine, 

 une Note où étaient mis en évidence les graves inconvénients du système, 

 dit de r/iCM/'e wYn'e, jusqu'alors universellement employé pour marquer le 

 temps à bord des navires. On aboutissait à ce résultat paradoxal que 

 deux bateaux venus de directions opposées, voulant tous deux noter, au 

 moment de la rencontre, l'heure d'un même phénomène, enregistraient 

 nécessairement deux heures distinctes, dont l'écart, variable avec les routes 

 suivies, pouvait dépasser une centaine de minutes et dont aucune ne repré- 

 sentait l'heure vraie du phénomène, ni ne permettait de la déduire. 



C'est ainsi que, pour les historiens de l'avenir, il sera presque impossible 

 de fixer l'heure exacte de la bataille du .Jutland. 



Ému de cette situation, le Bureau des Longitudes, dans sa séance du 

 i4 février dernier, émettait, à l'unanimité, sur la proposition de M. J. 

 Renaud et la mienne, le vœu ci-après : 



« Exposé des motifs. — H y a, pour la science et pour la navigation, un 

 grand intérêt à ce que l'heure soit notée d'après un système uniforme sur 

 toute la surface du globe, aussi bien sur mer que sur terre, et à ce qu'il 

 n'existe aucune ambiguïté, ni sur l'instant où se produit un fait ou un phé- 

 nomène, ni sur l'heure indiquée dans un ordre ou un message. 



» Or ces conditions ne sont pas remplies par l'heure dont se servent les 

 marins, puisque, avec la méthode actuellement en usage : lantôt, dans la 

 navigation au long cours, on règle la montre une fois par jour sur l'heure 

 vraie du lieu au moment du point de midi, ou bien, lorsque le déplacement 

 journalier en longitude est important, on fait à la montre, en 24 heures, 

 plusieurs corrections, à des intervalles qui varient au gré du capitaine; 

 tantôt, dans la navigation au cabotage, on garde, pendant toute la tra- 

 versée, l'heure légale du port de départ. Ces pratiques olïrent des inconvé- 

 nients d'autant plus graves que le plus souvent un navire n'est plus, comme 

 autrefois, isolé en mer, mais que, par la radiotélégraphie, il reste en rela- 

 tions fréquentes avec la terre, où règne en général l'heure des fuseaux, et 

 avec les bâtiments voisins. 



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