SÉANCE DU 3o AVRIL 1917. 665 



propos des chutes de pluies locales survenues à la suite des grandes 

 batailles, ces mêmes faits ont remis en mémoire des controverses qui ont 

 défrayé, il y a un certain nombre d'années, les chroniques scientifiques 

 de notre pays et qui ont laissé même leurs traces dans nos Comptes rendus. 



On sait que, sous le deuxième Empire, un pharmacien de Saint-Brieuc, 

 M. Le Maout, qui avait aussi appelé l'attention sur lui par quelques autres 

 singularités, avait cru pouvoir établir la réalité de ce fait que les violents 

 tirs d'artillerie provoquent souvent à grande distance des chutes de pluie 

 abondantes. 



Au moment de la guerre de Crimée, alors que par suite de l'absence de 

 communications télégraphiques, les nouvelles des engagements ne pou- 

 vaient parvenir que tardivement en France, il prétendait même pouvoir, 

 par l'observation des pluies survenues à Saint-Brieuc, annoncer quelques 

 jours à l'avance que des batailles violentes devaient avoir eu lieu en Crimée. 



Il eut la chance d'annoncer ainsi au Ministre de la Guerre la bataille 

 d'Inkermann et l'attaque de Sébastopol, et ces incidents, qui lui donnèrent 

 une certaine notoriété, lui permirent d'obtenir que des expériences offi- 

 cielles fussent entreprises pour rechercher si vraiment les tirs d'artillerie 

 pouvaient provoquer la pluie. 



Ces expériences, qui ne purent naturellement être exécutées dans des 

 conditions analogues à celles qui se présentent lors des grandes batailles 

 et de façon à permettre des observations à distance, mirent seulement en 

 évidence le fait que mentionne la Communication de M. Deslandres, à 

 savoir que, lorsque l'air est saturé de vapeur d'eau, une commotion vio- 

 lente, comme celle que produisent les détonations d'armes à feu ou les 

 explosions de mines, suffit pour provoquer la condensation de la vapeur 

 d eau et, par suite, une chute locale de pluie. 



M. Le Maout n'en continua pas moins à rattacher les chutes de pluie 

 qu'il observait aux batailles lointaines qui pouvaient avoir lieu à cette 

 époque et, lors de la campagne d'Italie, il persistait encore, avec plus ou 

 moins de succès, à annoncer quelques jours à l'avance, d'après ses obser- 

 vations, les engagements qui avaient dû se produire en Italie. 



Les faits allégués par M. Le Maout, s'ils étaien-t avérés, ne pouvaient 

 évidemment s'expliquer qu'en admettant que les perturbations atmosphé- 

 riques provoquées par les violentes canonnades peuvent être transmises 

 à grandes distances, dans certaines directions et probablement par des 

 courants d'air ou de gaz se propageant dans les régions supérieures de 

 l'atmosphère. 



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