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Les décharges d'artillerie doivent en effet électriser ou ioniser fortement 

 l'atmosphère; et l'on sait que la vapeur d'eau sursaturée se condense avec 

 une facilité et une rapidité plus grandes, ou, pour préciser, sous une détente 

 plus faible, lorsque l'air est ionisé, et surtout ionisé négativement ('). 



Dans le tir des armes à feu, canons et aussi fusils, l'air ambiant est 

 ionisé pour des causes multiples, à savoir : 



1° L'air est brassé et déplacé fortement; les molécules gazeuses frottées 

 les unes contre les autres s'éleclrisent. 



2° Le frottement intense des projectiles et de leurs nombreux éclats 

 lancés avec une grande vitesse développe aussi une ionisation sensible de 

 l'air. 



3" T^a terre projetée et émiettée par les explosions dégage dans l'atmo- 

 sphère l'air occlus entre ses pores, air qui est fortement ionisé. 



4" Les gaz incandescents, issus d'une réaction chimique, qui, au départ 

 du coup, sortent du canon et ceux qui, à l'arrivée, sont projetés par l'explo- 

 sion sont aussi ionisés et fortement, étant en outre souvent riches en petites 

 particules et en vapeur d'eau C). Ces gaz brûlants et l'air ordinaire 

 échaulîé par eux s'élèvent et se détendent dans les couches supérieures. 



Le champ électrique de l'atmosphère agit aussi sur tous ces ions; il attire 

 vers le bas les ions positifs et vers le haut les ions négatifs qui sont les plus 

 efficaces. 



Cette ascension des gaz chauds ionisés, qui se détendent et se refroi- 

 dissent, et aussi l'ascension des ions seuls, peuvent assurément provoquer 

 dans un air déjà humide la condensation de la vapeur d'eau; elle peut éga- 

 lement modifier l'état électrique et l'équilibre général des nuages supérieurs 

 déjà formés, et déterminer la transformation de leurs fines particules en 

 gouttes de pluie. 



L'aclion exercée apparaît notable, lorsque, ainsi que dans les combats 

 actuels, les fusils se comptent par centaines de mille, et lorsque les canons 

 se comptent par milliers et tirent sans arrêt pendant plusieurs jours. 



(') C.-T.-H. WiLSOTt, Philosophical Transactions, t. 193, A, 1899. p. 289. 



(^) La poudre noire dégage en brûlant de fines particules solides qui sont projetées 

 avec les gaz chauds. Ces particules ont, comme les ions, la propriété de déterminer 

 la condensation rapide de la vapeur sursaturée. 



D'autre part les poudres sans fumée et les explosifs ont en général de la vapeur 

 d'eau parmi le-; produits de la combustion; cette vapeur s'ajoute à celle qui est déjà 

 contenue dans l'atmosphère. 



