SÉANCE UU 7 MAI I917. 737 



PSYCHOLOGIE ANIMALE. — Acquisition d'une habitude chez le Pou/pe. 'î\o[e 

 de M"* Marie Goi-osmitii, présentée par M. Yves Delage. 



La question de l'aptitude des Invertébrés à profiter de Texpérience indi- 

 viduelle (pAV opposition à l'expérience héréditaire et spécifique constituant 

 l'instinct) est très controversée. C'est dans l'absence de cette faculté que 

 certains auteurs croient voir le trait caractéristique de la vie psychique des 

 Invertébrés, celui par lequel elle s'oppose à celle des Vertébrés, doués, eux, 

 de cette précieuse aptitude qui seule permet d'atteindre à un niveau supé- 

 rieur. Pour trouver quelques indications valables relativement à cette 

 question, il faut comparer la faculté d'adaptation individuelle chez les 

 Vertébrés inférieurs (les Poissons surtout) et les Invertébrés supérieurs 

 (Céphalopodes ou Arthropodes supérieurs). Les expériences exposées ici 

 ont pour objet le Poulpe (Octopus vulgaris), chez lequel j'ai essayé de faire 

 naître une nouvelle habitude par un procédé qui a déjà servi en psychologie 

 comparée : en mettant en conllit un instinct avec une impression nouvelle, 

 celle-ci destinée à modifier les manifestations de celui-là. 



Ce procédé comporte des difficultés, précisément parce qu'il s'agit de 

 combattre un instinct; en revanche, ses résultats, s'ils sont positifs, per- 

 mettent de conclure à la possibihté de l'établissement d'une nouvelle habi- 

 tude même dans les cas où les conditions sont les plus défavorables. 



L'instinct choisi est celui qui pousse le Poulpe à se précipiter sur tout 

 objet se mouvant dans l'eau et à le saisir ; l'impression nouvelle — la 

 sensation cuisante qu'éprouve l'animal au contact des tentacules d'une 

 Actinie par l'ell'et de la décharge des nématocystes dont ils sont armés. 

 Une Actinie vit dans le même bassin que le Poulpe, et, chaque fois qu'il 

 arrive à celui-ci de la toucher en nageant, il retire vivement ses bras, dont 

 les extrémités sont particulièrement sensibles. L'expérience consiste à jeter 

 dans l'eau un objet (un disque métallique attaché au bout d'une ficelle) 

 de façon qu'il tombe tout près de l'Actinie et que, pour le saisir, le 

 Poulpe soit obligé de toucher cette dernière; j'observe alors si, après un 

 certain nombre d'expériences, la sensation douloureuse éprouvée lui fera 

 prendre l'habitude de saisir l'objet jeté. 



Voici, résumée, la marche de mon expérience : 



Je jette le disque dans l'eau de la façon indiquée; le Poulpe vient aussili>l, se pique 

 l'Actinie et se relire vivement. Je jette de nouveau l'objet: le même manège se repro- 



C. R., 1917. I" Semestre. (T. 164, N- 19.) 9^ 



