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Après cuisson à une température suffisamment élevée, entre i3oo" 

 et iSoo", pendant un temps très long, plusieurs mois par exemple, comme 

 cela se produit dans les empilages des régénérateurs des fours Siemens, 

 les briques sont finalement constituées par un mélange en proportion 

 variable de : 



Sillinianile SiO-.Al^O' 



Tridymile SiO- 



Nous l'avons très nettement observé sur la brique A venant d'un four 

 des usines d'Assailly. C'est là l'état d'équilibre stable correspondant aux 

 températures moyennement élevées, comprises par exemple entre 1000° 

 et i5oo°. Si l'on réchauffe une semblable brique vers 1600° et qu'on la refroi- 

 disse rapidement, on constate qu'une partie est devenue vitreuse; il y a eu 

 fusion partielle. C'est le mode d'action bien connu de la chaleur sur tous 

 les alliages et mélanges de sels. Ils restent solides et ciislaliisés jusqu'à 

 une certaine température limite, dite de fusion cuteclique, à laquelle un des 

 constituants entre totalement en fusion et le second seulement partiellement. 

 Puis, au fur et à mesure de l'élévation de température, le second constituant 

 se dissout progressivement jusqu'à fusion complète. 



Dans le cas des composés siliceux, le phénomène est compliqué par la 

 viscosité de la matière fondue, qui est en réalité un verre seulement pâteux 

 et non un véritable liquide. Cela retarde beaucoup l'établissement de 

 l'équilibre. Cette difficulté a empêché jusqu'ici de déterminer le point de 

 fusion réversible de l'eutectique silice-alumine. 



Nous avons essayé de déterminer le palier de fusibilité de la silice 

 vitreuse. Un petit cube de i"" de côté a été chauffé sous une pression con- 

 stante de lo'^B. Il a commencé à céder à i3oo° et, le chauffage continuant, il 

 s'est affaissé de 40 pour 100, à la température de i4oo°, lominutesplus tard. 

 On peut conclure de cette expérience que la silice vitreuse ne doit pas 

 prendre, avant 1300°, une fluidité suffisante pour permettre l'établissement 

 un peu rapide des phénomènes d'équilibre ; cela explique et excuse noire 

 ignorance au sujet du diagramme de fusibilité du mélange li'idymilc- 

 sillimanite. 



Mais les briques, telles qu'on les emploie industriellement, n'ont pour ainsi 

 dire jamais été cuites à une température et pendant un temps suffisant pour 

 être constituées par de la tridymite et de la sillimanite. Il semble (|ue la 

 kaolinite, au moment de sa déshydratation, se décompose en alumine et 

 silice amorphe. Cette silice amorphe se ramollit par l'élévation de tem- 



