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sive de nialière soluble, dépassant de beaucoup celle qu'il trouve habituel- 

 lement dans le sol, et qui, par cela même qu'il n'y est pas adapté, peut lui 

 être nuisible. C'est, en particulier, le cas des sels de potasse et des sels 

 ammoniacaux, que la plupart des solutions nutritives artificielles renferment 

 en beaucoup trop grand excès. C'est pourquoi nous avons pensé qu'il y 

 aurait intérêt à reprendre cette étude avec des doses plus faibles et nous 

 avons été amenés à reconnaître que certains de ces principes utiles 

 agissent avec une énergie du même ordre que celle des toxiques les plus 

 puissants, l'influence du calcium, par exemple, étant déjà sensible à la dilu- 

 tion de quelques cent-millionièmes seulement. 



Pour constater ces effets il est nécessaire d'observer un certain nombre 

 de précautions, dont la plus importante est l'emploi d'eau pure. La redistil- 

 lation dans le verre de l'eau distillée commerciale est à ce point de vue tout 

 à fait illusoire, car, à cause de l'attaque par l'eau des parois du réfrigérant 

 ou du flacon collecteur, elle ne peut fournir qu'un liquide renfermant de 

 S"» à lo'"*'' de matières minérales par litre, quantité plus de 5o fois supérieure 

 à celle qui commence à se montrer active. La stérilisation dans le verre, en 

 autoclave, conduit à des résultats plus fâcheux encore : de l'eau primiti- 

 vement pure arrive ainsi à contenir, après une demi-heure de chauffe à 120°, 

 jusqu'à 4o"'« et 5o'"« par litre de matières salines, ce qui la rend comparable 

 à de l'eau de source étendue de 3 à 4 fois son volume d'eau pure. 



C'est l'attaque du verre qui est la principale cause de ce fait observé par 

 M. Molliard (') qu'une graine germe moins bien dans de l'eau qui a déjà 

 servi à une ou deux germinations que dans de l'eau neuve (distillée et sté- 

 rilisée dans le verre). En réalité la première graine se développe, au début, 

 d'une manière passable dans un pareil liquide parce qu'elle y trouve une 

 dose massive de matières minérales; celles qui suivent viennent moins bien 

 parce que ces mêmes matières ont été absorbées par les cultures précédentes. 

 \']n fait, rien de semblable ne s'observe quand on opère avec de l'eau pure, 

 stérilisée ou non, dans des tubes de quartz : la seconde culture est ni plus 

 ni moins mauvaise que la première, et elle ne saurait guère l'être davan- 

 tage, puisque, dans ces conditions, les racines cessent de s'accroître dès le 

 troisième jour et ne dépassent que rarement 35°"" en longueur. Si donc il 

 y a là quelque toxique enjeu, comme l'admet M. Molliard, son action doit 

 être bien minime, d'autant plus que si l'on fait germer les graines (pois) 

 directement sur l'eau, disposée en couche de /|'"'" à 5"™ d'épaisseur dans 



( ') Itci'ue générale de Bolanujue, l. 27, igis p. 2S9. 



