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L'absence de saillies continentales sur Vénus expliquerait bien l'uniformité 

 d'aspect des vapeurs qui l'enveloppent, mais à une condition, c'est que sa 

 rotation ne s'effectue pas comme celle de la Lune : car dans ce cas 

 l'hémisphère constamment opposé au Soleil agissant comme un puissant 

 condenseur à — 200" aurait dépouillé Vénus de son atmosphère aqueuse. 

 Cet argument physique est la preuve la plus forte qu'on puisse apporter 

 de la rotation rapide de Vénus, en dehors de celle qui résulte du calcul 

 de sa durée de rotation (28''i3'") par la loi des rotations ('). 



Lune. — Comment avec moins d'eau encore que Mars, la Lune a-t-elle 

 des saillies importantes? On sait (-) que le volcanisme doit être considéré 

 comme résultant de fissures profondes où pénètre l'eau; or il est beau- 

 coup plus abondant sur l'hémisphère austral que sur l'autre : la Lune a 

 donc eu aussi un déluge austral primitif. Les fissures, absorbant l'eau au 

 profit du volcanisme, sont dues sur la Lune aux marées de l'écorce, à la 

 chute des satellites a:,, x.,, au retrait de sa surface qui passe en i3',5 de 

 -h i5o° à — 250°, conditions qui n'existent sur aucune planète à rotation 

 rapide. La Lune diffère encore de ces astres par la position de son axe à 

 peu près normal à l'écliptique. La pression du i^ent relatif àe. la nébuleuse 

 qui explique bien la dépression de l'Océan arctique sur la Terre s'exercera 

 donc sur la Lune à une grande distance du pôle boréal, surtout si l'on lient 

 compte de l'entraînement de la Lune sur l'orbite terrestre. Or toute dépres- 

 sion sur une surface sphérique à faible rotation est circulaire par raison de 

 symétrie : c'est là l'origine des mers circulaires boréales (mers des plaies, 

 de la sérénité, des crises). En même temps s'explique la couleur plus 

 foncée des mers : en effet, si le vent divergent a chassé des mers vers leur 

 pourtour les scories calcaires de densité 2, 3, il met à nu des roches fondues 

 plus denses (2, 7) mélanocrates (basalte, péridot, etc.) dont la couleur est 

 plus foncée. On peut d'ailleurs produire ce phénomène d'une crête circu- 

 laire en soufflant normalement à la surface d'un bain de paraffine en fusion 

 saupoudré de poudre de liège. 



En résumé, on voit combien la Physique des fluides impose de variété 

 aux reliefs des surfaces planétaires, même lorsque leurs conditions de for- 

 mation se ressemblent. 



(') Comptes rendus, l. ik'i, 1906, p. 1126. 

 (■-) /hù/.. t. Hi2, 1916, p. GSg. 



