SÉANCE DU 22 JANVIER 1912. I7I 



classique après avoir efTeclué la traversée totale du volcan de l'Est à 

 l'Ouest. 



Le Piton de la Fournaise est presque chaque année le siège d'éruptions 

 que séparent des périodes de repos complet. J'ai eu la malchance de me 

 trouver à la Réunion pendant une de ces dernières. Ces éruptions sont 

 souvent terminales, la lave se déversant directement du cratère, mais il se 

 produit aussi des éruptions latérales par ouverture de fentes dans les flancs 

 de la montagne: les derniers paroxysmes ont été surtout de ce genre, qui 

 n'exclut pas d'ailleurs des épanchements de moindre importance par le cra- 

 tère central. L'altitude de ces fentes est très variable; les unes, en efl"et, se 

 trouvent près du sommet, tandis que les autres sont plus ou moins basses [par 

 l'une de celles de la Plaine des Osmondes (i4oo"')] (' ). 



Le cratère. — Le cratère est en étal de perpétuel changement, ce qui 

 s'explique aisément par les épanchements terminaux de lave, dont il est 

 le siège. Chacun des anciens explorateurs en a donné une description difl'é- 

 rente. Voici en eflet les indications qui leur sont ducs : 



Diamètre. Profondeur, 



m m 



1791-1801 (oct.) . 200 env. 4o env. Berth et Borv SaiIlt-^ incent. 



1801 (20 nov.) . 890 B quelques mètres Borj SaiiU-Vinceut. 



1831 100 » 3oo env. IMaillard. 



187i 400 » 1 5o » ^'elai^. 



1889 (sepl.) . . . i5o » 200 » Mermann. 



1890 200 » 25 » » 



Le 28 octobre dernier, nous avons trouvé le sommet du volcan dans un 

 tout autre état; il était constitué par un petit plateau, sur le bord Nord-Est 

 duquel se présentait un bombement plus élevé de 2"" ou 3'" et couvert d'une 

 lave cordée, très huileuse, très fragile, creusée de nombreux tunneîs 



grâce au concour.s dé\oué d"uu jeune colon, M. L. Leroux, qui a organisé d'une façon 

 parfaite notre expédition, i"a dirigée avec une autorité suffisante pour éviter toute 

 défection parmi nos 22 porteurs et a ainsi assuré le transport intégral de ma pesante 

 collection de roches. Nous avons été en outre accompagnés, M""= Lacroix et moi, par 

 le capitaine Déroche. 



(') Il en est de plus basses encore, mais en dehors des remparts, elles résultent 

 d'éruptions excentriques, qui ont déversé des laves jusque dans la mer : elles se sont 

 produites près de Sainle-Rose (1740), près du Trenibiet (1774), à la pointe de la Table 

 (1778), aux Citrons-Galets (1800). 



