SÉANCE DU 29 .lA.WlER 1912. 25l 



MINÉRALOGIE. — Les laves du volcan actif de la Réunion. 

 Noie de M. A. Lacroix. 



Les laves du Piton de la Fournaise (') présentent un intérêt exceptionnel 

 pour la discussion de quelques questions théoriques concernant les magmas 

 basiques; elles le doivent à la grande fluidité que possède le magma au 

 moment de son émission. Ces laves sont de nature basaltique (^), mais il est 

 possible d'y reconnaître deux types distincts; l'un, qui est prédominant, 

 est caractérisé macroscopiquement par l'existence d'une faible quantité de 

 phénocristaux d'olivine, alors que l'autre renferme environ 40 pour 100 de 

 cristaux du même minéral, atteignant jusqu'à 5""" de diamètre. Il est 

 possible que ce type très péridotique constitue, à lui seul, des coulées 

 spéciales ('), mais je n'en ai pas la preuve; d'ordinaire, il n'est qu'un acci- 

 dent minéralogique du type précédent au milieu duquel il forme de très 

 grandes traînées (Schlieren); c'est tout au moins le cas réalisé dans les 

 coulées de 1889, de 1897 (Grand-Brûlé) et dans celle do 1903 (au pied de 

 la Plaine des Osmondes). Le type normal est un basalte banal, ne renfermant 

 comme minéral inlralellurique, au moins en proportion notable, que de 

 l'olivine; son intérêt réside dans l'abondance des formes vitreuses, qui per- 

 mettent de suivre pas à pas le développement de la cristallinité et notam- 

 ment l'ordre de consolidation des minéraux. Ces formes vitreuses, ces 

 hyalobasaltes , très caractéristiques du volcan de la Réunion, constituent 

 tous les matériaux fins de projection, les bombes et les larmes étirées des 

 bords du cratère et des fentes; elles forment aussi les laves du pourtour du 

 cratère, la plupart des petites coulées bavant des cônes de lave dont est 

 parsemée la surface de certaines grandes coulées; il faut enfin leur rapporter 

 la croûte superficielle écailleuse des laves cordées et généralement le rent- 

 plissage des fissures de celles-ci. 



Ces hyalobasaltes ont l'apparence d'un verre noir, continu ou buUeux, transparent 



(') Comptes rendus, 22 janvier 1912, p. 1G9. 



(^) La première descriplion microsco])ique des laves de la Réunion est due à 

 M. Ch. Vélain (Passage de Vénus, Mission de Saint-Paul, t. II, 2° Partie, 1876). 



(•*) Il y aurait grand intérêt, lors des prochaines éruptions, à suivre minutieusement, 

 à ce point de vue, la production des différents courants de lave; la superposition et 

 l'enchevêtrement des coulées dans le Grand-Brûlé rendent en elTet celle recherche 

 incertaine dans les laves des éruptions passées. 



