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constituant les coulées. Lorsqu'elles sont huileuses, les parois de leurs 

 cavités sont tapissées de cristaux macroscopiques. 



Les stalactites de gros diamètre ont un aspect extérieur assez régulier, 

 elles ne possèdent ni une composition minéralogique ni une structure spé- 

 ciales; elles représentent une forme très cristalline de la roche amhiante, 

 avec une tendance à la structure doléritique. 



Les stalagmites ainsi que les longues et grêles stalactites contournées et 

 variqueuses, au contraire, possèdent des particularités spéciales ; leur surface 

 est formée par une zone de magnétite, supportant des cristaux d'augite 

 généralement enveloppés dans de grandes lames de plagioclases. A mesure 

 que l'on se rapproche de l'axe de la pièce, la dimension des minéraux 

 augmente, soit que la cristallisation du magma ait été totale, soit qu'elle 

 ait laissé un résidu vitreux; dans ce dernier cas, les plagioclases ont de 

 grandes formes cristallitiques. Plagioclases et augite possèdent des 

 contours nets el ont cristallisé simultanément; les associations ophitiques 

 sont fréquentes. La magnétite, très abondante, constitue de gros octaèdres 

 à faces creuses et des assemblages d'octaèdres enfdés suivant leurs axes 

 quaternaires. Bien que ces stalactites ne diffèrent pas chimiquement de la 

 roche normale, à l'inverse de celle-ci, elles sont dépourvues d'olivine; cela 

 tient sans doute à ce que leur consolidation résultant d'une prise en masse 

 du magma (structure doléritique), la petite quantité de péridot virtuel que 

 le calcul met en évidence dans la composition de celui-ci a pu rester à l'état 

 de solution solide, soit dans le pyroxène, soit dans le résidu vitreux, tandis 

 que, dans le cas de la consolidation progressive (à des températures 

 décroissantes) réalisée dans les coulées, les conditions favorables à la 

 cristallisation de l'olivine avant celle des raétasilicales ont été réalisées. 



La cause de la haute cristallinité de ces stalactites ne doit être cherchée 

 que dans un recuit (' ) favorisé par la persistance des courants de lave 

 traversant le tunnel; leur immobilité a permis l'orientation des cristaux et 

 la production de la structure doléritique, impossible dans un magma en 

 mouvement. 



Ces particularités de structure et l'explication (pie je viens d'en donner 

 peuvent être généralisées; elles paraissent communes à toutes les stalac- 

 tites de laves basaltiques, autant qu'il est possible d'en juger par la descrip- 



(') Ces slalactiles sont sou\enl yainies d'un enduit de peliU octaèdres de inagné- 

 lile, qui leur donne un éclat métallique; l'augite de leur périphérie possède fré- 

 quemment une couleur jaune d'or d'origine secondaire. Ce sont les seules parlicula- 

 rilés (|u'il soit possible d'attribuer à l'aclioii de fumerolles. 



