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sujet ! Dans ces conditions cette cause devait résider dans une alimenlation 

 spéciale, commune aux enfants et aux adultes. 



Pour en reconnaître la nature, j'eus l'idée d'examiner si, chez les a/iimaua; 

 omnivores comme l'homme, on trouvait quelque chose d'analogue. Je com- 

 mençai par le cochon domestique en ayant soin de choisir des squelettes 

 modernes et anciens, cl, bien entendu, des animaux très jeunes, n'ayant 

 encore que leurs dents de première dentition. 



Possédant un certain nombre d'exemplaires de crânes de cochons d'époque 

 gauloise, trouvés au cours de mes fouilles des puits funéraires de Vendée, 

 je constatai de suite que ces jeunes cochons présenlaienl une usure bien plus 

 considérable encore que les enfants au-dessous de 7 ans, tandis que cette 

 usure manquait totalement chez les jeunes herbivores (Bovidés, Ovidés, 

 Capridés, etc.) et était moins mai'quée, quoique existante, que chez les 

 jeunes cochons actuels. 



Immédiatement, me rappelant les habitudes alimentaires de nos cochons 

 domestiques, qui fouillent constamment le sol de leur groin et absorbent 

 avec leurs aliments ou entre leurs repas de la terre en quantité notable, j'en 

 arrivai à conclure que V usure précoce (^i" dentition) on question ne pou- 

 vait être, comme la tardive ( a*' dentition), qu'en rapport avec cette absorp- 

 tion, et la mastication d'aliments très chargés en grains de sable : d'où l'usure 

 par polissage. 



Appliquant alors à l'homme le même raisonnement, j'en conclus que les 

 néolithiques usaient beaucoup leurs dents, parce qu'ils mangeaient, dès 

 leur plus tendre enfance, une nourriture très chargée en sahle: fait d'autant 

 plus admissible qu'ils étaient des mangeurs de racines et de graines, plus 

 ou moins bien écrasées sur des meules très primitives, la plupart du temps 

 en grès, très friable. 



Restait à faire une contre-épreuve démonstrative, facile à imaginer, si 

 l'on se souvenait d'un fait bien connu en Anthropologie : le géophagisme, 

 coutume (|ui consiste à manger de l'argile, et qui s'observe un peu partout 

 dans le monde entier (Afrique centrale; Soudan égyptien ; Laos siamois; 

 Amérique du Sud; etc.). Il fallait examiner les dents de première dentition 

 des enfants des populations géophages (on sait, depuis quelque temps seule- 

 ment d'ailleurs, que les enfants de ces peuples sont bien géophages aussi 

 comme les adultes); et, si l'hypothèse émise plus haut était exacte, on devait 

 trouver chez eux des dents également usées avant l'âge adulte. 



Pour vérifier le fait, je priai un médecin colonial, M. le D'' Maupetit 

 (d'Oubonc, Laos siamois), qui avait observé là-bas des enfants géophages 



