SÉANCE DU 5 FÉVRIER I912. 353 



tiques et les actions chimiques ordinaires, consiste en ce que l'un des corps 

 ayant participé à la réaction ou exercé une influence sur elle, se retrouve 

 intact, au moins en apparence, une fois la réaction terminée. C'est le cata- 

 lyseur, auquel on attribuait avec Berzélius une force spéciale, la force cata- 

 lytique, et qui, maintenant, est considéré, principalement depuis les travaux 

 d'Ostwald, comme influençant surtout la vitesse de réaction. Mais le méca- 

 nisme de cette influence reste aussi mystérieux que par le passé et le pro- 

 blème semble simplement déplacé. 



Les réactions intermédiaires ne donnent qu'une explication souvent 

 incomplète et constituent une hypothèse qui ne semble pas susceptible de 

 généralisation. 



Tout s'éclaire, au contraire, si l'on admet que les molécules sont formées 

 d'atomes liés entre eux par des électrons négatifs extérieurs à l'atome, que 

 ces électrons interatomiques sont en nombre défini, el qu'on ne peut 

 trouver dans le second membre d'une équation de réaction que le nombre 

 de liaisons interatomiques existant dans le premier, sauf le cas où un agent 

 extérieur au système réagissant intervient pour modifier le nombre. 11 suffit 

 donc, pour qu'un corps agisse comme catalyseur, qu'il soit susceptible de 

 fournir des électrons au système ou de lui en enlever, pourvu que ces deux 

 actions opposées soient séparées dans l'espace ou dans le temps. 



L'étude des rayons cathodiques, de l'elfluve, du rayonnement du radium, 

 rend vraisemblable cette explication, qui a aussi l'avantage de se rappro- 

 cher des idées théoriques de J.-J. Thomson, Ramsay, Stark. Ces auteurs 

 toutefois attribuent les liaisons à des électrons intra-atomiques. 



1° Ca^ d'addition d'électrons ou système en réaction. — Alors que les rayoDS x 

 de rémanalion railique décomposent l'eau suivant la formule électrolylique 

 2H2=:Or=2H — H -+- O = O, où le nombre des liaisons ne change pas, la décomposi- 

 tion de ieau sous l'influetice des électrons négalifs — rayons cathodiques (Bose), 

 aigrette négative (Kernbauni), rayons (3 du radium (Debierne et Kernbaum ) — 

 s'effectue, comme l'a montré Kernbaum, suivant un mode anormal ne comportant pas 

 le dégagement de l'oxygène, mais bien la formation d'eau oxygénée. Si l'on admet pour 



M 0-H 



cette dernière la constitution probable 0^0^ (Ramsav)ou ||1 (Bruhl), on 



H " O — H 



voit que le nombre de liaisons est augmenté, probablement pai' la fixation dans la 

 molécule, de l'éleclron, cause de la réaction. On a alors pour la formule de Ramsay 



2H>=0 + E = H- ll-+-U = 0<^|J, 

 ou pour celle de Bruhl 



2H-=0 -i-2E=H — H^H — = 0-H. 



