4o6 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



On sait comment Lister étendit l'idée de Pasteur. 11 pensa que les redou- 

 tables « complications » présentées par les plaies sont des maladies micro- 

 biennes. Il cul donc recours à l'antisepsie, à l'asepsie; il protégea les tissus 

 dénudés, comme Pasteur protégeait ses bouillons de culture, contre le 

 microbe errant; il établit les règles d'une technique complète, régulière, 

 encore suivie aujourd'hui avec peu de modifications. 



Le problème attaqué par Lister présentait d'ailleurs des difficultés spé- 

 ciales. Pasteur pouvait stériliser ses bouillons de culture par l'ébullition, 

 puis les conserver i/i rilro. Pour les applications chirurgicales, il importait 

 au contraire de ménager les tissus, de ne pas troubler leurs fonctions vitales 

 et, en même temps, de les laisser accessibles à l'intervention chirurgicale. 

 Lister a résolu ce problème complexe dans tous ses détails. 



Du même coup. Lister montrait que les tissus sains se guérissent d'eux- 

 mêmes, que les plaies se réunissent aulomatiquement, qu'on pouvait 

 compter sur la puissance régénératrice des tissus, pourvu qu'on ait écarté 

 le danger microbien. C'est au point de vue physiologique une vérité de 

 premier ordre. Au point de vue chirurgical, c'était la précision introduite 

 dans un domaine où il avait fallu compter avec le hasard. Désormais, il y 

 eut des opérations qu'on pouvait considérer comme bénignes. L'opé- 

 rateur est désormais en mesure de calculer lui-même la hardiesse de son 

 intervention ; en se réglant sur les données de l'anatomie et de la physio- 

 logie, il peut se demander jusqu'où il peut et doit conduire son instrument. 



Lister a toujours travaillé avec méthode ; son laboratoire était toujours 

 derrière son amphithéâtre. On lui doit de nombreux travaux sur la fermen- 

 tation du lait, sur la fermentation du sang, sur l'action exercée par les anti- 

 septiques sur le caillot sanguin, sur les aneslhésiqucs, etc. On lui doit 

 encore la découverte d'une propriété générale des tissus vivants : c'est de 

 tolérer la présence de corps étrangers pourvu que ceux-ci soient aseptisés. 

 Tantôt le corps étranger reste en place, tantôt il est résorbé (iil de catgut) 

 sans causer d'accidents. 



Il est simplement impossible de faire la statistique du nombre d'exis- 

 tences humaines que, par son invention, Listera sauvées dans le passé et 

 sauvera dans l'avenir. Nélaton s'écriait qu'il faudrait élever une statue d'or 

 à l'homme qui a supprimé l'infection purulente. Il avait raison. Mais la 

 statistique dont je parlais serait pour Lister un monument plus vivant et 

 plus impérissable que ne pourrait l'être une statue d'or. 



Notre grand confrère anglais appartenait à notre Académie depuis 1893. 



