SÉANCE DU 19 FÉVRIEK 1912. 4^7 



plantes vivantes du .lardin, les deux savants d'Anlibcs n'en poursuivaient 

 pas moins chaque année, aux époques favorables, leurs études d'algologie 

 marine. Vers i(SG5, Tune des questions qui sollicitait le plus vivement leur 

 attention était celle de la fécondation des Floridées, restée jusque-là dans 

 une obscurité profonde. Ntegeli avait bien remarqué, chez quelques- 

 unes de ces plantes, un organe particulier qui, en réalité, est l'appareil 

 femelle, mais il n'en avait aucunement soupçonné le rôle. Ayant constam- 

 ment retrouvé cet organe dans des genres de Floridées très divers, M. Bornet 

 acquit bientôt la conviction qu'il s'agissait eflectivement de l'organe 

 femelle, si vainement ciierché jusqu'alors. 11 décida Thuret qui, rebuté par 

 de longues recherches infructueuses, voulait renoncer à celle élude, à 

 reprendre les observations dans les conditions les plus favorables, et tous 

 deux se rendirent à Saint- Waast en septembre 1866. Au bout de quelques 

 jours, le rôle de l'organe énigmalique était définitivement élucidé : la 

 fécondation des Floridées cessait d'être un mystère. 



L'année suivante, paraissait le travail, désormais classique, où le phéno- 

 mène était décrit en détail, comme ces botanistes savaient décrire, avec les 

 modalités diverses qu'il comporte dans les différents genres de la famille, 

 ("elle découverte, à laquelle M. Bornet avait pris une si large part, est cer- 

 tainement, en raison des difficullés du problème, une des plus belles qui 

 aient été faites en Botanique. La reproduction sexuée des Floridées pré- 

 sente, en etlel, un ensemble de caractères singuliers qu'on ne retrouve 

 nulle part ailleurs. Aucune analogie ne |)Ouvait conduire à sa découverte, 

 car tous les modes de reproduction sexuelle connus jusque-là chez les vé- 

 gétaux en dilTèrent profondément. Le mérite des observateurs qui nous 

 ont révélé cette solution inattendue est donc singulièrement grand. 



La connaissance approfondie tpie M. Bornet avait des Champignons et 

 des Algues devait lui permettre d'aborder heureusement la question si 

 controversée de la nature des Lichens. On avait depuis longtemps reconnu 

 que, par les caractères morphologiques de leur fructification et la structure 

 de certains de leurs éléments anatomiques, ces végétaux se rapprochent 

 des Champignons, tandis que, par d'autres éléments, qui sont colorés et 

 ont reçu le nom de gonidies, ils ressemblent à des Algues; d'où l'idée qu'un 

 Lichen n'est pas, comme on a dit quelquefois, un végétal autonome, mais 

 résulte de l'association intime d'un Champignon et d'une Algue, associa- 

 lion successivement qualifiée de parasitisme, de consortium, de symbiose, 

 et dans laquelle l'Algue, gi'Ace à sa chlorophylle, nourrit le Chatnpignon 

 qui a besoin d'aliment organique. Cette théorie, dite algo-lic/iénique, for- 



