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GÉOLOGIE. — Les volcans ducentie de Madagascar. Le massif de l' Ankaratra. 



Note de M. A. Lacroix. 



Le massif volcanique de l'Ankaratra, situé à peu près au centre de Mada- 

 gascar, en comprend les points culminants [Tsiafajavoiia (2639°'), Tsia- 

 fakafo (2537™), Ankavitra (255 1™), Ambohimirandrana (Ambohilrako- 

 holahy), etc.]; il fait partie de la ligne de partage des eaux de l'Océan Indien 

 et du canal de Mozambique. 



Ses laves peuvent être suivies sans interruption du Nord au Sud (d'Ari- 

 vonimamo au sud d'Antsirabé) sur une centaine de kilomètres et sur 5o''"' 

 de l'Est à l'Ouest (d'Andratikely jusqu'à l'ouest de Faratsilio). De petits 

 centres isolés se trouvent à son nord-est jusqu'au voisinage de Tananarive 

 (Petit Vonlovorona) et surtout à son sud-est, à l'est d'Antsirabé (Vonto- 

 vorona, lankiana, etc.). 



Il est difficile d'évaluer exactement la surface occupée par les produits 

 des volcans de l'Ankaratra, mais elle ne doit pas être inférieure à 4000''"''. 

 Dans la partie centrale du massif, il n'existe que des roches volcaniques et 

 celles-ci alfleurenl seules dans le haut des vallées qui en partent dans toutes 

 les directions ; mais sur sa périphérie on voit apparaître, dans le lit de ces 

 mêmes vallées, le sous-sol granitique et gneissique, de telle sorte que, sur 

 une carte géologique, le massif volcanique de l'Ankaratra se termine exté- 

 rieurement par des sortes de langues divergeant du centre. L'altitude 

 moyenne de ce substratum étant d'environ i4oo"', on voit quelle masse 

 énorme de laves a été émise par ces volcans malgaches. 



En l'absence de tout sédiment et de tous débris fossiles au milieu des 

 roches pyroclastiques, il est impossible de dater le début de l'activité vol- 

 canique, qui doit appartenir à l'époque tertiaire; cette activité s'est pour- 

 suivie pendant un long espace de temps. 



Le massif de l'Ankaratra a en effet subi des érosions puissantes, dont il 

 est possible de suivre les étapes successives. Il est profondément raviné, 

 plus peut-être du côté de l'Ouest que de celui de l'Est. On y voit de grandes 

 vallées profondes, très larges, à fond plat (sur coulées de basalte), péné- 

 trant jusqu'au cœur du massif avec une pente extrêmement faible (vallée de 

 l'Ampitambo, delà Kelilalina et del'Aropivalalana par exemple) et débutant 

 par des abrupts, parfois situés au fond de grands cirques. La section de 

 nombreuses coulées de basaltes qui, on va le voir, constituent les roches les 

 plus anciennes, se montre sur le bord de plateaux dominant ces vallées ; 



