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pleine du preinier poini, dans la situation occupée par le second, entraî- 

 nerait une répulsion infinie, c'est-à-dire une valeur F(o), infinie négative^ 

 de Faction mutuelle, valeur traduisant le fait de X impénétrabilité du 

 domaine irréductible, infiniment petit en tous sens, dans lequel l'atome 

 doit rester seul pour assurer à la matière ses deux propriétés fondamen- 

 tales, consen'fdion cl étendue. 



IV. L'action exercée par un point matériel en mouvement, aux diverses 

 distances, sur d'autres points matériels (en mouvement ou en repos) n'a 

 pas, dès lors, à se propager successivement jusqu'à eux et ne demande, par 

 suite, aucun intervalle de temps, aucun délai pour se produire. Car, de 

 même que le point e\h\.c pleinement^ dans sa situation, dès qu'il l'occupe, 

 de même aussi il possède, à toutes les distances de sa situation, et sans 

 délai ou, pour mieux dire, depuis un temps indéfini, l'existence partielle, 

 in(inimcnl atténuée, que nous y appelons sa présence. Cette présence le 

 suit partout où il va, à la manière de sphères idéales concentriques qui lui 

 seraient liées et constitueraient, en quelque sorte, son domaine ou comme 

 son propre espace. Il l'emporte donc sans cesse avec lui et en est perpétuel- 

 lement entouré, jusfju'aux limites de la plus grande sphère où s'exerce son 

 activité. 



Et voilà pourquoi les l'orces de pesanteur se sont toujours manifestées 

 aux asironomes comme instantanées, jusqu'aux plus grandes distances, 

 pourquoi aussi le principe de l'égalité constante de la réaction et de l'ac- 

 tion, exercées en sens inverses suivant la droite de jonction des deux points, 

 s'est toujours montré vérifié, entraînant comme conséquences les équations 

 usuelles des quantités de mouvements, des moments, enfin, de la conser- 

 valinn des forces vives ou de l'énergie. 



Y. Nous avons raisonné ci-dessus, il est vrai, dans Fliypothèse du 

 V. lioscovich, acceptée par Ampère, Cauchy, B. de Saint- Venant, etc., 

 où les atomes, éléments de la matière et points matériels des géomètres 

 mécaniciens ou physiciens, seraient, en toute ï'\»\\ewi\àQS point s sans étendue, 

 de simples centres d'actions attractives ou répulsives, mainlenus à dislance 

 par CCS actions mêmes et ainsi susceptibles, quoique individuellement iné- 

 tendus, de fornier les agrégats étendus que sont les corps. Plus la Physique 

 progresse et ])lus elle semble, efl'ectivcment, disposée à voir pénétrables en 

 tous sens les corps les plus denses, ou à rapetisser, pour ainsi dire, indéfi- 

 niment le volume efl'ectif des éléments de la matière, comparativement aux 



