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névé s'est durci, et les poussières contenues dans toute la quantité de neige 

 qui a disparu sont restées à la surface, où elles sont devenues visibles. 



Dans les parties les plus élevées du luout lîlanc, le névé u'avail plus sa 

 hlauclieur |)riMiitive. Il était recouvert d'une pelliculi; mince de glace, 

 miroitante au soleil, formant ce tpi'on appelle la neige croàlée^ la neige 

 restant molle au-dessous de cette pellicule superficielle. 



Au-dessous de 4ooo'", la neige était lassée et unifmuiément dure. Au- 

 dessous de 35oo"', au lieu d'être de la blancheur habituelle à cette altitude, 

 elle avait un aspest général jaunâtre, causé par les poussières, et de plus en 

 plus jainie à mesure qu'on descendait. Kniin, au-dessous de i>5oo"' le gla- 

 cier était complètement nu, la neige ayant fondu entièrement. 



Il est à remarquer que les rares précipitations qui ont eu lieu au-dessous 

 de 35oo"', au lieu d'être de la neige comme d'habitude, ont été de la pluie. 



La surface de la neige n'a pas conservé la forme unie que je lui ai tou- 

 jours vue depuis vingt-cinq ans, mais a revêtu un aspect très particulier. 

 La neige, devenue dure juscpie dans sa profondeur, formait une série de 

 mamelons arrondis comme des taupinières, de 2''"' à 3''"' de diamètre, 

 sur i''"' à 3''"' de haut. Ces mamelons étaient séparés par des creux de même 

 grandeur. Toute la surface des plateaux était ainsi mamelonnée. 



Dans les pentes, la forme était dilTérente. La surface inclinée était creusée 

 de rigoles parallèles, profondes de i''"' à 5'''", séparées par des crêtes étroites 

 courant dans le sens de la plus grande pente, qui rendaient la marche 

 très pénible. 



Un examen minutieux me fit voir que des poussières jaunâtres ou noires 

 occupaient les creux formant les intervalles entre les mamelons. On on 

 trouvait aussi dans les rigoles, à tous les ressaut». Ces formations, qui 

 rappellent en réduction le?, neiges pè m tentes àa l'Himalaya, deviennent dès 

 lors facilement explicables. 



La couche épaisse de neige fondue a successivement abandonné à la 

 surface toutes les poussières qu'elle contenait. Ces poussières, inégalement 

 réparties, ont formé de petits amas. Chaque amas, échaullé par le soleil, a 

 formé un léger creux, en aidant à la fusion de la neige. La pluie a fait ruis- 

 seler dans les creux les poussières des parties saillantes, et bientôt les 

 mamelons ont été nettoyés et les creux seuls ont contenu la totalité des 

 poussières cpiiout aidé à leur ajiprofondissement par le même mécanisme. 



Sur les pentes, le ruissellement de la pluie a emmené des particules 

 poussiéreuses d'un creux à l'autre, en abandonnant entre les deux une 

 partie qui a fait creux à son tour, de sorte qu'il s'est formé des rigoles, de 



