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biréfringences observées n'élaienl pas dues ù ces poussières cristallines que rent'ernienl 

 assez souvent des liquides réputés purs. 



(jiiidésparla luèmeliypollièse, nous nous sommes demandé si les atomes 

 et les groupements très actifs donneraient encore la biréfringence magné- 

 tique à des molécules dépourvues de carbone. Le groupement NO' étant 

 celui doni l'action spécifique est la plus marquée, nous avons étudié dans le 

 champ, comme liquide non organique, Vncide azotique NO'' H. L'acide 

 fumant du commerce ( densilé i ,49)? placé dans un tube où la nilrobenzine 

 donne une biréfringence de 281', montre dans les mêmes conditions une 

 biréfringence positive voisine de 7'. Cet acide est légèrement coloré en 

 jaune par des vapeurs nitreuses ('), mais si on le décolore en faisant 

 passer dans le liquide un courant de CO-, ou en le distillant dans le vide 

 en présence de SO''H'-, on retrouve, en répétant les mesures, la même 

 biréfringence à une fraction de minute |M'ès. La seule impureté étant de 

 l'eau (corps inactif ), cette faible biréfringence doit bien êlre atlribuée 

 à NO 'H lui-même, et ici encore notre h) potlièse s'est trouvée vérifiée. 



Il peut être intéressant de noter que ce sont des angles aussi petits (pie 

 nous mesurions au début de nos recherches, faites avec un petit électro- 

 aimant, pour beaucoup de liquides aromatiques dont la biréfringence est 

 aujourd'hui connue à moins de 2 pour 100, On voit par là l'intérêt qu'il y 

 aurait à pouvoir disposer d'un électro-aimant plus puissant encore. Les 

 faits que nous apportons indiquent que ces recherches magnéto-optiques 

 pourraient alors sans doute être étendues à un très grand nombre de corps 

 organiques ou minéraux. Elles fourniraient, dans des cas plus nombreux, 

 des données nouvelles non seulement sur les molécules, mais aussi sur les 

 groupements qu'elles renferment et sur les atomes eux-mêmes. Dans le 

 cas des composés renfei'mant du carbone, un autre procédé physique, la 

 recherche du pouvoir rotaloire, permet de savoir si les molécules possèdent 

 ou non un plan de symétrie. Les biréfringei]ces électrique et magnétique 

 indiquent autre chose : elles révèlent l'existence et l'importance de droites 

 privilégiées ; elles renseignent, en d'autres termes, sur l'anisotropie molé- 

 culaire. Conmie d'autre part on peut, dans une molécule, introduire à la 

 même place des atomes variés, qui transportent avec eux quehpies pro- 

 priétés spécifiques, on sera aussi renseigné, dans une certaine mesure, sur 



(') NO" à l'état gazeux possède des propiiélés magnéto-optiques remarquables; 

 mais sou étude est compliquée par la présence des nombreuses raies d'absorption. Le 

 liquide i\-0'' ne peut être étudié ((u'à basse tempéraluie. 



