SÉANCE DU 22 AVRIL I912. I061 



ballons stationnant ou gravilanl sur place, à une altitude de 600'" à 800'", 

 au-dessus d'une parallèle à cette trajectoire centrale et s'en rapprochant le 



plus possible. 



Il élail en edel permis d'espérer que, pour des observateurs placés dans ces ballons, 

 le conslrasle saisissant de cette ombre iunaiie, de quelques kilomètres seulement de 

 diamètre, traversant brusquement, avec une vitesse énoime de 800™ à la seconde, le 

 cadi'o immobile environnant, d'une obscurité plus faible, si peu diftérente qu'elle fût, 

 la rendrait perceptible à son passage sur une ligne bien repérée, perpendiculaire à sa 

 trajectoire et étroitement surveillée, surtout si l'emplacement des ballons était choisi 

 au-dessus de cultures d'une couleur très claire. 



Le vice-amiral Fournier et le colonel Bourgeois, membres du Bureau 

 des Longitudes, sétant mis à la disposition du Bureau pour exécuter cette 

 opération, celle-ci fut conduite de la façon suivante : 



Un ballon dirigeable, le Cdjnlainc Fcrber^ et un ballon captif .furent demandés au 

 Ministre de la Guerre, et leurs positions d'attente furent fixées sur une ligne parallèle 

 aii.v cinq lignes de cenlralilc à contrôler, tracées sur la Carte de l'I'^tat-Major. et dans 

 tnie position moyenne entre les exirènies : le ballon captif au-dessus de Saint-Nom- 

 La-Brelèche , et le ballon dirigeable à 36''™ |>lus loin, au-dessus d'un point de gravi- 

 tation central se projetant entre les villages de Belloy et de \ illiei s-Ie-Sec, distants 

 de S""". 



Ce choix des emplacements fut heureux, car les deux ballons s'y trou- 

 vèrent précisément à peu près au-dessus de la ligne de ccnlralité qu'il 

 s'agissait de\léterminer. Au moment même en effet 011, pendant l'éclipsé, 

 l'amiral Fournier, qui suivait les phases progressives du phénomène, signa- 

 lait la superposition exacte des centres de la Lune et du Soleil , le colonel Bour- 

 geois lui criait : « I^'ombrc passe! » et en évaluait le diamètre à J"^"', 5, d'après 

 ses repères, cliiflre identique à celui tpi'obtenait, de son côté, le capitaine 

 iJupic, officier du Service géographique de l'Armée, placé en observation 

 dans le ballon captif par le colonel Bourgeois, pour contrôler ses propres 

 observations. 



Or cette coïncidence parfaite des deux phénomènes visuels nécessaires 

 pour établir, concurremment, et d'une façon inconicstable, que les observa- 

 tions se trouvent exactement au-dessus de la ligne de centralitéde l'éclipsé, 

 plaçait cette ligne dans une position sensiblement moyenne entre celles qui 

 avaient été tracées sur la Carie d'État-Major au moyen des données de 

 V Ephémèride américaine et de la Connaissance des Temps, publiée annuel- 

 lement par le Bureau des Longitudes. 



L'approximation des données de ces deux éphémérides est donc très 



