II 58 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



quiescoiilcs, dont les transformalioiis apparentes semblent s'iiarmoniscr 

 avec les phénomènes que je viens de décrire. 



I^lles sont constituées par un noyau brillant, entouré d'une chevelure 

 arrondie et d'une queue généralement dirigée à l'opposé du Soleil, en sorte 

 que la direction varie avec l'évolution de l'astre. Le noyau est petit par 

 ra[)port au reste; si son éclat change, il reste uniforme dans son ensemble, 

 tandis que l'éclat de la chevelure s'estompe, tout comme le bourrelet dans 

 mon expérience. 



Mais il y a plus, certaines comètes arrivent à montrer jirogrcssivement 

 les rayures. Pour s'en convaincre, il suffit de jeter un coup d'œil sur la 

 série de dessins de la comète de Daniel (1907 </) publiés par M. Esclangon 

 (Vornples rendus, t. I'jG, [t. 18). Les trop rares documents que j'ai ne 

 me permettent pas de dire si les spires correspondantes ont été entrevues, 

 parce que le bourrelet s'est présenté de face et non par la tranche; toutefois 

 leur existence était probable, car les rayures ou queues partielles ont 

 montié la même disposition et la même valeur de tons que dans la reproduc- 

 tion artilicielle, avec une courbure progressive au sommet (ju'on remartpie 

 aussi dans les rayures du bourrelet. 



L'analogie ne se conçoitque si l'astre, constitué par le noyau proprement 

 dit, pouvant être partie solide, partie gazeuse (dans mes expériences le jet 

 est gazeux), pénètre en approchant du Soleil dans des milieux gazeux com- 

 bustibles, qui fournissent la matière nécessaire au développement lumineux 

 immense, en contraste avec la petitesse du noyau. Leur matière gazeuse, 

 issue principalement du Soleil, s'en éloigne et trace ainsi la direction chan- 

 geante de la queue, comme font les gaz de la flamme, et l'on conçoit par le 

 même mécanisme l'élargissement, le létrécissement ou la courbure du 

 faisceau des queues. A défaut d'autre indication, remarquons que les gaz 

 brûlés des flammes solaires doivent être réduits, c'est-à-dire relransformés 

 en combustible et en comburant, [)ar les rayons ultraviolets du Soleil, et 

 fournir, après leur réduction, un milieu combustible. 



L'examen spectrographitjuc des comètes quiescentes révèle les princi- 

 pales bandits de Swan et du cyanogène (également bandes de combus- 

 tion) (') (pii s'observent autour du noyau cl « s'étendent un peu dans la 

 queue ». C'est là [>récisément que doit se trouver la nappe dallumage; le 

 spectre de la cjueue est diflerent; la localisation du spectre de S\van, et la 



(') 11. Chrétien, Comète de Daniel {Comptes rendus, i. l'i.ï, p. 5.5o). — LAcnuLA et 

 11. Chrétien, Comètes de Kicss et de Drooks {Comptes rcmliis, t. 1,53, p. 878 el 926). 



