SÉANCE DU 6 MAI 1912. I2ri5 



La limite prévue par la théorie cinétique est par suite 



(i) N-— 1,22 X io«i/ ~ 



Ces résultats ne sont valables qu'aux faibles pressions, où les chocs 

 reçus par les particules sont relativement peu fréquents. Si le libre par- 

 cours moyen des particules n'est pas notablement plus grand que la lon- 

 gueur d'onde, les chocs produisent un élargissement A, qui est li('' à 



l'élargissement A dû au\ vitesses par la relation -^ = 0,6 y, en désignant 



par L le libre parcours moyen. Dans le cas des tubes de Geissler, où la 

 pression est de l'ordre du millimètre, le libre parcours L est voisin de 100'^, 



et le rapport y est très petit; l'efTet des chocs est par suite négligeable. 



La formule (i) a reçu une vérification intéressante par les expériences de 

 Michelson sur les largeurs de raies émises par les vapeurs métalliques à 

 faible pression et à des températures peu élevées. Elle conduit à des résul- 

 tats conformes à l'expérience en pi'enant pour m la masse atomique du 

 métal et pour T la température de l'étuve où se trouve le tube. Par 

 exemple, dans le cas du mercure, en faisant m = 200 et T ^ /|00°, la for- 

 mule donne N = 860000; l'expérience (') donne 770000. 



Nous avons étudié les gaz rares de l'atmosphère, dans le double but de 

 vérifier la théorie et de perfectionner les sources de lumière mondchronia- 

 tique. Ces gaz donnent des spectres intenses, pas trop compliqués, et ils 

 restent gazeux, même à des températures basses. 



Pour mesurer la largeur des diverses raies, nous produisons avec chacune 

 d'elles des interférences entre deux surfaces argentées, planes et parallèles, 

 dont la distance peut s'élever jusqu'à plusieurs décimètres. 



L'ordre d'interférence s'obtient en divisant par la longueur d'onde le 

 double de la distance des surfaces. (_)n fait croître cette distance jusqu'à ce 

 que les franges cessent d'être visibles, ce qui donne l'ordre d'interférence 

 limite N. 



Nous avons employé des tubes à hélium, néon et krypton, rendus lumi- 



(') Une iiUei-prétalion inexacte de leurs e\|)éi'ience5 avait conduit Luuinier et 

 Gelucke, en 1908, à attriJjuer une finesse beaucoup plus grande aux raies du mercure. 

 Ce résultat, erroné comme ces auteurs l'ont implicitement reconnu, était dû aux 

 imperfections de l'appareil interférentiel employé, dont la constiuction parfaite était 

 très difficile. 



