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prennent alors un aspect des plus singuliers : la lame liquide se résout en 

 un pointillé de petites taches noires et blanches (diamètre de l'ordre du 

 centième de millimètre) animées d'un fourmillement rapide et incessant, 

 étrange dans un milieu qui montre par ailleurs des caractères cristallins si 

 nets. L'éclairage à arc n'est pour rien dans la production de ce fourmille- 

 ment, car on arrive avec un peu d'entraînement à l'apercevoir à la simple 

 lumière diffuse du jour, au moins dans les préparations épaisses. 



L'agitation persiste aussi longtemps que la substance étudiée est dans la 

 phase liquide anisotropc. Dans le cas du dernier cor[)s cité, cette phase peut 

 s'observer dans un intervalle de 5(j" (75" à 125°"); on constate très nette- 

 ment (jue l'inlensilé de l'agilalton s'accroit lorscjiie la température s'élève. 

 Tous les mouvements cessent brus(pii'ment dèlre visibles lorsqu'on atteint 

 la température où le lluide devient is(Urope ; ils réapparaissent [>ar icfroi- 

 dissement. 



Le fourmillement du liquide est loul à fait désordonné, et ne saurait, par 

 conséquent, être attribué à des courants de convection à l'intérieur de la 

 préparation. L'allure générale du phénomène est tout à fait celle du mou- 

 vement brownien des suspensions colloïdales riclies en granules. Pourtant 

 il ne paraît pas y avoir de grains dans le liquide biréfringent; du moins 

 l'observation faite suivant les procédés ordinaires n'en montre pas. Avec 

 l'éclairage ultra-microscopique (dispositif de MM. Cotton et Mouton), ou 

 n'observe qu'une diffusion uniforme de lumière. 



Une explication complète du phénomène me [)arait encore prématurée; 

 mais il me semble qu'on peut provisoirement l'interpréter en admctiaiil (pie 

 les éléments anisolropcs constituant le li(piide, sensiblement parallèles 

 entre eux, sont animés autour de leur position moyenne d'oscillations plus 

 ou moins désordonnées au cours desquelles ils s'associent en groupements 

 temporaires où l'axe optique est tantôt normal (taches sombres), tantôt 

 incliné (taches claires) sur les lames de verre. 



Cette interprétation reçoit un commencement de confirmation par l'étude 

 du phénomène dans un champ magnétique. J'ai montré antérieuremcnt(' ) 

 qu'un champ de quelques milliers d'unités impose à l'azoxyanisol londu une 

 orientation déterminée : axe optique parallèle aux lignes de force. Les 

 autres corps s'orientent de même, comme j'ai pu le constater depuis. Un 

 chauq) normal aux lames de rerre tendra donc nécessairement à entraver les 

 oscillations auxcpielles il était fait allusion plus haut. On constate effective- 

 ment que /eyb«/y/2j//ew(?«ï f/i'.v^r/z'rt// dans un champ magnétique de quelques 



(') Comptes rendus, l. 152, p. i68o. 



