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oul-ils été remarqués très anciennement. Ces modifications ne sont pas spéciales à ce 

 groupe de Vertébrés. Ou les observe aussi chez les Oiseaux et les Reptiles. 



Chez les Mammifères, la pigmeutation de la ))eau pendant les périodes d'activité 

 des organes reproducteurs est moins visible à cause du revêtement pileux; néanmoins 

 chez les Antilopes et les Macaques les parties nues de la peau se colorent au moment 

 du rut. Enfin ou retrouve des traces de ce rapport jusque dans l'espèce humaine 

 puisque, pendant la gestation, certaines parties de la peau comme l'aréole du mame- 

 lon, la ligue blanche de l'abdomen et la peau de la face sont le siège d'une pigmenta- 

 lion très nette. On s'explique que ces diflerences ne s'observent pas dans le sexe 

 masculin (|ui a le privilège, dès l'âge adulte, d'être constamment en puissauce repro- 

 ductrice, les époques de rut n'existant pas chez lui comme chez les autres Mammi- 

 fères. Il est digne de remarque, pourtant, qu'aux époques de la vie où la fonction 

 reproductrice est nulle ou sensiblement atténuée, comme dans l'enfance ou la vieil- 

 lesse, on observe aussi la décoloration du poil et un éclaircissement notable du tégu- 

 ment. Tout le monde a remarqué le teint blafard qui caractérise les vieillards et les 

 eunuques, et la blancheur de la peau chez les enfants. 



Il nous paraît donc incontestable qu'il existe une t-elalion étroite entre le 

 fonctionnement de l'appareil reproducteur et la fonction de pigmentation. 

 Pouvons-nous nous demander maintenant (]uellc est la signification de ce 

 rapport? et comment la fonction piguientaire s'exalte avec autant de cons- 

 tance sous l'influence d'une cause identique et bien déterminée? Si la nature 

 et les fonctions du pigment nous étaient mieux connues, il nous serait plus 

 facile de nous faire une idée exacte des causes de son apparition dans la 

 peau et d'expliquer pourquoi il s'y développe à un moment donné. Nous 

 en sommes donc réduits aux bypothèses. Toutefois, nous devons remarquer 

 que la peau est essentiellement un organe d'élimination, et cette constata- 

 tion nous amène à penser que, si le pigment y apparaît au moinenl du 

 frai, il y vient pour être éliminé. 



Ce qui est certain, c'est que, après avoir fait son apparition dans la peau, 

 il disparait. Est-il résorbé, c'est peu probable. Il est plus i;ationnel de 

 penser (pie le pigment appartient à la catégorie des déchets organiques, et 

 qu'après s'être rendu dans la peau, il est rejeté au dehors. 



Mais pourcpioi est-ce au moment où le fonctionnement reproducteur 

 apparaît que cette élimination piginentaire subit un aussi notable accrois- 

 sement? 



Bien que la nature du pigment soit peu connue, on sait que le fer entre 

 dans sa com[)osition chimique pour une assez forte proportion. Or, un autre 

 élément organique très actif contient aussi une notable proportion de fer, 

 c'est l'hémoglobine. 



Le pigment serait-il un des produits de désassimilation de l'hémoglobine. 



