SÉANCE DU 28 MAI 1912. l439 



C'esl à lorl, comme l'a fait ol)server Iv.-A. Andersson, que certains 

 auteurs considèrent les Ceplialodiscus comme des animaux coloniaux. Ces 

 Vers ne constituent pas, en effcl, de véritables colonies, puis(|uc chacun 

 des individus, dans les édifices cju'ils construisent, demeure absolument 

 indépendant des autres pendant toute son existence. 11 me semble qu'on 

 doit plutôt les regarder comme des animaux dont les ^groupements sont 

 intermédiaires entre les sociétés proprement dites et les colonies les plus 

 typiques, comme celles des Madréporaires. En efTet, les sociétés qu'ils 

 forment dilTèrent de celles des Insectes, des Hyménoptères, par exemple, 

 en ce que, chez eux, les individus d'un même spécimen proviennent, en 

 somme, par voie de bourgeonnement, de l'individu progénileur, comme 

 cela a lieu chez les Polypes coralliaires. Le genre B/iabdopleura Allman qui, 

 avec le genre Ceplialodiscus, forme la sous-classe des Ptérobranches, offre 

 la transition entre les sociétés et les colonies, car tous les individus d'un 

 même exemplaire de ce genre sont réunis entre eux par un stolon général. 



D'après les résultats des explorations récentes, le genre Ceplialodiscus 

 paraît avoir une aire de répartition extrêmement étendue. 11 n'en est pas 

 moins vrai que la région de prédilection de ces animaux semble bien se 

 trouver dans les eaux^aularctiques et dans les mers subantarcliques. Sur 

 i4 espèces actuellement décrites, 10 appartiennent aux régions antarc- 

 tiques ou subantarcliques; 8 habitent l'Océan Glacial Antarctique. 11 est à 

 remarquer que c'est dansée dernier que les édifices construits par \csCep/ia- 

 lodiscus et les individus qui les habitent prennent les tailles les plus consi- 

 dérables. Par exemple, tandis que le C. solidus Andersson bâtit des masses 

 presque sphériques, de 25""' à 3o"" de diamètre, avec des tubes de 10'"' de 

 longueur, dont les hôtes ont de /('"'" à 5'°"' de longueur (stolon non compris), 

 le C. indicus ScbepotielT a la forme de disques de 7'""' à 10""" de largeur, 

 de 3""" à 4"™ de hauteur, avec des individus dont la longueur ne dépasse 

 pas 2'°'". Le C. gracilis Harmer (de Bornéo) et le C. Sibogœ Harmer (de 

 Célèbes) sont également minuscules. 11 y a là un nouvel exemple du gigan- 

 tisme que présentent, dansT/Xularclique, de nombreuses formes des groupes 

 les plus divers. 



lui certaines régions des eaux antarctiques, à des profondeurs cpii ne 

 dépassent qu'exceptionnellement 200"', les Cephalodiscus recouvrent vrai- 

 semblablement des espaces étendus au fond de la mer. L'expédition antarc- 

 tique suédoise, au nord de lile Joinvillc (lat. 62"55' S; long. 3^°^'] W), 

 dans un seul coup de filet traînant, ne recueillit pas moins de 4 espèces 

 nouvelles. Les Cephalodiscus constituaient une part importante de la prise. 



