SÉANCE DU 3 JUIN I912. 14^7 



de chaque mois, les observations se faisant à Greenwich de la nouvelle lune 

 à la pleine lune, et à Paris, de la pleine lune à la nouvelle lune. 



Ce fut ensuite du coté des calculs que vinrent les difficultés; et, vers 

 1890, quand le nombre des astéroïdes connus n'atteignait pas 3oo, certains 

 astronomes paraissaient disposés à ne plus suivre ces astres. Fort heureuse- 

 ment, on ne s'arrêta pas à cette manière de voir, qui aurait conduit à un 

 inextricable désordre; et la suite a bien montré tout ce que l'astronomie 

 aurait perdu par l'adoption de cette solution négative ( ' ). 



C'est alors que notre Académie des Sciences mit au concours, pour le 

 prix Damoiseau de 1894, le calcul approché et rapide des perturbations des 

 petites planètes, de manière à représenter leur position à quelques minutes 

 d'arc près, ce qui permettrait de les retrouver sans trop de difiiculté à 

 chaque opposition. 



Le prix fut décerné à M. Brendel qui, après avoir développé certaines 

 recherches théoriques de Gyldén, avait calculé des Tables pouvant servir à 

 un grand nombre de petites planètes, du moins à celles dont le moyen 

 mouvement ne présente pas de coramensurabilité trop approchée avec celui 

 de Jupiter. M. Brendel a perfectionné depuis ce premier travail, et il est sur 

 le point d'en tirer d'importants résultats pratiques. 



D'autres astronomes, comme M. Charlier, ont développé des méthodes 

 analogues. 



Dans un ordre d'idées parallèles, l'Académie des Sciences de Washington 

 a confié au professeur A.-O. Leuschner le soin de construire des Tables 

 sommaires pour le calcul des perturbations des petites planètes découvertes 

 parWatson; et l'on a déjà publié de telles Tables pour 12 de ces astéroïdes (^). 



On aperçoit donc une limite aux charges des calculateurs; mais il n'en 

 est pas encore de même pour les observateurs, dont la tâche devient de 



(') Parmi les planètes découvertes depuis lors figurent inconteslablement les plus in- 

 téressantes, comme celles qui sont ou en deçà de Mars ou au voisinage de Jupiter : la 

 planète (S) Eres, dont l'orbite moyenne est intérieure à celle de Mars, vient de 

 donner la parallaxe solaire avec une très grande précision ; et quant à celles du groupe 

 de Jupiter, aujourd'hui au nombre de quatre, elles rentrent dans un cas célèbre étudié 

 par Lagrange; deux d'entre elles sont au delà de Jupiter : (i88) Achille et QhV) Hector. 

 (') Tables of minor planets discocered by James C. Watson. Part I. Mem. of 

 the j\at. Acad. 0/ Se. (Washington), Vol. \, Seventh iMemoir, 191 i. — Voici la liste 

 des 12 planètes pour lesquelles ce Mémoire donne des Tables : 



(9a),5(îôr), (mj, iW', @), (m), (m), (mj, (jii), (îeî), (m), @)- 



