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X = 01^,8 à A = o'^,4)- I-^e spectre ullraviolet s'élend sur 2 octaves (01^,4 

 à o^,-2 et o'^', ^^ à <>''■, i). Chaque octave peut se diviser en deux : en sorte 

 qu'on a quatre demi-octaves dont les propriélés physiques, chimiques et 

 bioloj;iques sont assez nettement tranchées (cf. 1). Berthei.ot, Société des 

 Ingénieurs civils, 17 novemhre 191 1 ; Sociéié de P/iysiqiic, ij mai 1912). 



La dernière demi-octave (oi^, i5 à o'^, 10) étant absorbée même par les 

 plus minces couches d'air, n'est guère accessible à l'observation. 



Nous appellerons les trois autres : ultraviolet initial (o^'-,l\ à oi^,3); ultra- 

 violet moyen (o''-,3 à oi^-, 2); ultraviolet extrême étudié (o'^, 20 à o"^, i5). 



Nous les produisons dans nos expériences au moyen d'arcs entre élec- 

 trodes de fer, nickel ou cuivre, et d'étincelles entre zinc, cadmium ou alu- 

 minium; et surtout avec la lampe de quartz à vapeur de mercure qui, outre 

 un spectre de raies qui s'arrête à o^^, i85, émet un spectre continu d'autant 

 plus fort que le régime de la lampe est plus poussé et la pression intérieure 

 plus grande. 



Pour séparer l'ultraviolet initial de l'ultraviolet moyen et extrême, on 

 place devant les sources un écran de verre qui intercepte les radiations 

 vers oi^,3; plus simplement on a recours à la lumière solaire, dont le spectre 

 s'arrête vers o^,'5 (o^^, 297 au niveau de la mer et 0(^,294 à 2400'" de haut, 

 en été, d'après Cornu). Nous avons exposé au soleil de nombreux corps 

 en tubes de quartz ou de verre, durant 8 à 12 mois, au sommet d'une tour 

 à Meudon (cf. Hevue générale des Sciences, 3o avril 1911, p. 322). Pour 

 avoir l'ultraviolet initial et moyen, en éliminant l'ultraviolet extrême, nous 

 prenons comme écran une couche d'eau de i'"' d'épaisseur contenue dans 

 une cuve à faces parallèles de quartz de 8*^^'" de diamètre; ou bien nous 

 employons une vieille lanq^e à mercure dont la paroi intérieure s'est 

 enfumée et arrête l'ultraviolet extrême (cf. Société internationale des Elec- 

 triciens, Sjuin 1912). 



Les réactions du premier type, qui sont presque les seules qu'on observe 

 dans la lumière visible, sont favorisées par l'élévalion de fréquence et 

 deviennent beaucoup plus nondjreuses dans l'ultraviolet. Nous avons fait 

 voir qu'en présence d'air ou d'oxygène, les composés organiques sont tantôt 

 oxydés jusqu'au stade acide (synthèse de l'acide formique), tantôt brûlés 

 complètement avec formation de vapeur d'eau et de gaz carbonique (cas de 

 l'hydrogène, de l'ammoniaque, du cyanogène, etc.). La plupart des photo- 

 lyses rentrent dans ce type; les unes sont déjà pioduites par l'ultraviolet 

 initial : nous avons constaté que tel est le cas pour les solutions aqueuses 

 de tous les sucres à fonction célonique(dioxyacétone, sorbose, lévulose) tpii 



