SÉANCE DU 24 JUIN 1912. l843 



SISMOLOGIE. — Sur la constance probable de l'activité sismique mondiale. 

 Note de M. F. de Montesslis de Iîam,ore, présentée par M. Barrois. 



Le Catalogue général des tremblements de terre destructeurs, ou méga- 

 séismes, que vient de publier J. Milne ('), et qui débute avec l'ère 

 chrétienne, permet sinon de résoudre complètement, du moins d'aborder 

 pour la première fois la question de savoir si l'activité sismique mondiale 

 est constante ou non, en admettant qu'elle soit mesurée par le nombre 

 annuel des mégaséismes. Ce Catalogue présente sur tous ses devanciers 

 cet avantage d'être homogène, l'éminent sismologue anglais ayant éliminé 

 les innombrables petites secousses qui, dans une période de temps un peu 

 longue et une région suffisamment étendue, se présentent avec une irrégu- 

 larité défiant toute statistique, parce que ce sont généralement les répliques 

 de tremblements de terre d'intensité notable. Ce Catalogue comprend plus 

 de 4000 séismes. 



En construisant le graphique des mégaséismes par demi-siècles, on est 

 conduit à des remarques intéressantes : 



La courbe esl liorizonlale jusqu'à l'an 65o; total 91; -j séismes par demi-siècle; 

 c'est l'époque de la culture romaine. Pendant le millénaire suivant, 65o-i65o, la 

 courbe s'élève lenteinenl avec un peu plus d'un mégaséisme annuel; total 1099; c'est 

 l'époque des chroniques monacales d'abord, de l'essor scientifique dû à la Renaissance, 

 plus tard. Pendant les deux siècles sui\anls, i65o à i85o, la courbe s'élève de plus en 

 plus rapidement et passe de i à 11 mégaséismes par an en moyenne; c'est l'époque 

 des e\.ploralions géographiques et de la prise de possession des pays extra-européens 

 par les races cultivées. 



Dans la dizaine d'années 1840-1849, celle moyenne était de 18 et passe à 3i pour la 

 suivante 1800-1859. Mais en outre, à partir de i85o, la courbe devient brusquement 

 .horizontale, l'orme qu'elle conserve jusqu'à 1899, l'écart entre le maximum et le mi- 

 nimum ne dépassant pas 2,8 pour 100 du total de 1021 mégaséismes. Or de i85o à 

 1872, le Catalogue n'est à quelques faits près qu'un dépouillement des travaux 

 d'Alexis Perrey. Le grand sismologue français était donc parvenu à lui tout seul à être 

 complètement renseigné sur les mégaséismes du monde entier. 



L'activité sismique mondiale s'est ainsi montrée constante pendant toute 

 la durée de la seconde moitié du xix'" siècle. 



(') /l Catalogue of destructU'e earlliqtialces, A. D. 7 lo A. D. 1899 {Brit. Ass. 

 Ad, ofSc, Portsinouth meeting, '9'i-) 



