lyAZOTE LIBRE ET LICS PLANTES. 83 



Celte terre a été prise à Montretout, près Paris, sur le flanc 

 d'une large tranchée, à 3 mètres au-dessous du sol naturel. Nous 

 l'avons recherchée principalement parce qu'elle contenait peu 

 d'azote; les petites variations survenues dans la teneur en azote 

 au cours des expériences, variations que nous devions déterc 

 miner, auraient été moins exactement saisissables dans une 

 terre riche'. Déplus, la terre dont il s'agit se composait en 

 grande partie d'un sable assez régulier et était à peu près com- 

 plètement exem])te de cailloux; elle présentait ainsi l'avantage 

 de pouvoir prendre, moyennant certaines précautions, une 

 homogénéité satisfaisante. 



Après avoir été desséchée à l'air libre, de manière à ne 

 garder que 1 ou 1,5 pour lOOd'humidité, elle a élé, par tamisage 

 sur un crible à mailles d'environ 2 millimètres, à la fois rendue 

 bien homogène et débarrassée des rares petits cailloux qu'elle 

 COI) tenait; puis on l'a emmagasinée dans un grand flacon de 

 50 litres qu'on a tenu ensuite bien bouché. 



Pour prélever la quantité de terre nécessaire à une expérience, 

 on agite le flacon et on le couche sur une table; on y prend 

 ensuite la terre avec une sorte de gouttière en clinquant qu'on 

 enfonce dans la masse et qu'on vide dans une g'rande capsule de 

 porcelaine. Ces précautions ne sont pas superflues. Si l'on se 

 contente de faire couler la terre directement du flacon dans la, 

 capsule, on obtient une trop forte proportion des grains les plus 

 g-ros; la composition de ces grains peut n'être pas exactement 

 la même que celle de la moyenne de la terre; dès lors on n'est 

 plus tout à fait certain de l'identité de la prise faite avec 

 l'ensemble du contenu du flacon. On pèse dans la capsule 2,000 

 ou 2,500 grammes de la terre ainsi prélevée. 



On ajoute à la terre 2^'", 5 de carbonate de chaux pur et 

 5 grammes d'un mélange de plusieurs terres riches (terre de 

 jardin, terres ayant porté des graminées, du trèfle, des lupins, 

 des fèves). Ce mélange est constitué avec des terres qui ont 

 conservé leur humidité naturelle et où les organismes vivants 

 n'ont pu soufl"rir de la dessiccation. On môle intimement la terre 



i. On aurait pu craindre aussi que, venant dans une terrj capable de fournir 

 tout l'azote dont elles auraient besoin, les plantes n'en prissent pas à l'atmosphère, 

 alors même qu'elles en auraient eu la faculté. 



