62 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



nitreux ou nitrique, qui, eux, ne supportent pas le contact de la matière 

 azotée ou même hydrocarbonée, car M. 3Iills a constaté que l'addition 

 de sucre gênait plus la nitrification qu'elle ne l'aidait. 



Ces ferments nitreux etnitrique, eten général les ferments oxydants, 

 sont rares ou absents lorsque l'eau d'égout traverse le filtre d'une 

 façon continue; mais, bien qu'alors la masse du filtre soit occupée par 

 des bactéries cultivables, et que, par conséquent, la richesse en 

 bactéries de l'eau effluente paraisse plus grande que lorsqu'il y a 

 nitrification, elle ne peut pas atteindre, ou n'atteindra que dans des 

 cas particuliers, la richesse de l'eau que l'on soumet à la filtration. 

 d'abord à cause de l'arrêt mécanique des bactéries par les parois 

 poreuses du filtre, et par la couche glaireuse d'organismes qui le 

 recouvre au bout de quelques jours, et qui agit comme filtre, ainsi que 

 cela résulte des études faites à Berlin par M. Piefke. Vient ensuite 

 l'influence de la transformation subie, au contact des couches supé- 

 rieures du filtre et des bactéries y contenues, par la matière organique 

 de l'eau. Elle en ressort chargée de produits d'excrétions et de sécré- 

 tions bactériennes, et momentanément plus impropre à alimenter une 

 vie nouvelle. La richesse en bactéries du sol filtrant doit donc aller en 

 décroissant avec la profondeur, et ce n'est que lorsque l'eau change 

 de milieu, qu'elle est exposée à l'air ou mise au contact de surfaces 

 nouvelles, qu'elle peut laisser proliférer à nouveau les germes qu'elle 

 a emportés. 



On trouve dans les tableaux et le résumé de M. Mills un exemple 

 bien frappant de cette différence entre les effets de la filtration intermit- 

 tente et continue. Un petit filtre, le no 12, soumis à la filtration inter- 

 mittente de trois gallons (13 litres) d'eau par jour, brûlait 99,2 de 

 la quantité totale d'ammoniaque de l'eau d'égout qu'on y versait. 

 Maintenu plein d'eau et avec le même débit par jour, la nitrification 

 cessa en moins d'un mois; la quantité totale d'ammoniaque libre et 

 albuminoïde alla en augmentant pendant trois mois, de façon à 

 dépasser celle de l'eau d'égout. En revanche, la quantité de matière 

 albuminoïde était moindre dans l'eau effluente que dans l'eau versée 

 à la surface. Ce double effet montre que la matière albuminoïde 

 se détruisait, en prenant la forme de produits plus ou moins dégradés, 

 dont l'azote se transforme plus facilement en azote albuminoïde que 

 celui de l'albumine initiale. En même temps, une certaine quantité de 

 matière organique était retenue, par affinité capillaire, dans la masse 

 du liltre, car en le laissant se vider, et en y reprenant la filtration 

 intermittente, la nitrification reprit avec force et donna en azote 

 nitrique cinq pour cent de plus qu'il n'y en avait dans le liquide qu'on 

 versait sur le filtre. Au bout de trois mois, le filtre était nettoyé par 

 les ferments nitriques. Le total des ammoniaques à la sortie n'était 



