L'AZOTE LIBRE l-T LES PLANTES. 71 



peut-être à un autre danger provenant du soufre lui-même. Le 

 soufre est, en effet, nuisible à certaines végétations cryptoga- 

 miques. Est-il, à craindre que dans nos expériences il se soit 

 opposé à uu développement d'organismes qu'il aurait été utile 

 de ne pas entraver? Pour agir sur l'oïdium, par exemple, le 

 soufre, employé à la température ordinaire', doit être à 1 état 

 de poudre offrant une très grande surface et entrer en contact 

 assez intime avec le champignon. Ce n'est pas dans ces condi- 

 tions que nous en avons fait usage. Les plantes et le sol en 

 étaient tout à fait séparés. Qu'on se figure que sous une cloche 

 on ait, à la température ordinaire, d'une part, un morceau de 

 soufre et, à côté, toutes sortes de cultures de microbes. Il n'est 

 guère à penser que dans cette disposition, qui est une image 

 de la nôtre, il se trouverait des cultures dont le voisinage du 

 soufre arrêterait le développement. Nous sommes donc portés à 

 croire que le soufre n'a pas exercé d'influence fâcheuse sur 

 la vie des organismes inférieurs dans nos expériences, d'autant 

 plus qu'il n'en a point exercé sur les microbes habitant les 

 nodosités des Légumineuses ; cependant, nous devions attirer 

 l'attention sur la possibilité d'une telle influence. 



Pour compléter notre exposé, il nous resterait à parler de la 

 manière dont nous avons mis en pratique la méthode indirecte. 

 Mais, comme sur ce point il y a eu quelques différences entre 

 les expériences des deux années, il nous paraît préférable de n'y 

 point insister dans ces généralités et de reporter plus loin les 

 indications qui s'y rapportent. INous dirons seulement ici que, 

 dans toutes les expériences, les sols ont été pourvus, dès le 

 début, d'une provision de solution minérale nutritive telle que, 

 sans recevoir d'eau dans la suite, ils présentassent un taux 

 d'humidité convenable pendant toute la durée de la végétation, 

 et pussent largement subvenir aux besoins des plantes tant en 

 eau qu'en principes minéraux, tout en offrant aux racines des 

 solutions suffisamment étendues. La totalité de la dissolution 

 employée était retenue en suspension par les sols, qui auraient 

 pu, on s'en était assuré dans des essais préalables, en retenir 

 encore davantage sans en laisser égoutter la moindre quantité; 



i. On préserverait, paraît-il, la vigne contre l'oïdium dans certaines serres 

 d'Angleterre, en projetant de la fleur de soufre sur les tuyaux des calorifères 

 (Berlhelot, Annales de chimie et de physique, ô'-' série, t. VII, p. o71). 



